在我国西南部，小熊猫被猎*是因为它的皮毛，当地人会用它们的毛皮来做帽子和衣服。在云南省，这种帽子仍然是新婚夫妇最喜欢的，因为它在过去被认为是幸福婚姻的“护身符”。
我国以前很多省份都有小熊猫。在过去的18年里，小熊猫的数量减少了50%，包括四川和云南，山西、甘肃、贵州、西藏和青海。然而，它在山西、甘肃、青海和贵州等省已经灭绝，现在只有四川、云南和西藏还生存着2500只左右小熊猫。
小熊猫是一种小型哺乳动物，尾巴长且蓬松，脸上有红白相间的斑纹。它的名字有很多，红熊猫、猫熊、狐狸熊。喜马拉雅浣熊和火狐等都是它的名字。据说，我们用的火狐浏览器（Firefox）的吉祥物就是小熊猫。
我们习惯叫它小熊猫，虽然与它们的亲戚大熊猫同名，还可以和大熊猫一样抱着竹子啃，但是它们的之间的关系并不密切。事实上，“熊猫”这个名字最初是用来形容小熊猫的，而不是用来形容大熊猫的。
1825年，法国动物学家首次描述了小熊猫，他称小熊猫是他见过的最美丽的动物，是火红色，是闪闪发光的猫，后来就给它命名为“熊猫”，英文名字Panda音译就是来源于尼泊尔语，意思指的就是“红色的猫”，后来大熊猫因为和小熊猫相似而得名。
