“龟”在现在包括近代文化看来都是一个不好的东西，因为寓意不好，传下来的词大多是“王八”等这样的贬义词。但是在古代文化中的“龟”，尤其是元朝之前的“龟文化”，是寄托了人们美好的寓意的，从文化意义上来看是要丰富一些。那么古人为何对于乌龟会产生崇拜？乌龟本身究竟代表了哪些美好的寓意？
一、上古先民为何对于乌龟产生崇拜？
1.乌龟本身就具有强大的自然属性
《周礼·大司乐》记载:"麟、凤、龟、龙，谓之四灵”。中国人常常用“四”来解释周围的事物，不过“四”可不是随意解释的，一般都是比较重要的才会被纳入“四”的范畴之中。上古时期，在国家形态并未形成之前，部落采用图腾来标识身份。图腾一般来说都是给予了美好的寓意。
由于部落之间因为物质生存等原因举行了诸多战争，使得图腾越来越少（主要是代表该图腾的部落越来越少，比如在今天的重庆地区，有个部落的图腾是白虎，最后部落被灭，白虎的图腾也融入了其他图腾之中，形成了麒麟），大多数的图腾都是进行融合，不断更新，使得最后的图腾完全是虚构的。最后传下来的图腾主要是麒麟，龙，凤凰，龟。
前面的三者都是虚构的，麒麟是陆地上的生物的一个总的虚构，龙是水生生物的一个总的虚构，现在包括中古时期的龙并不是水生生物的一个代表，而是陆地以至于是中华人民的象征，这个文化意义是随着中央集权和君主专制的发展而逐渐演化的政治文化产物，文化逐渐畸形发展所致。
但是在最开始龙的确是水生生物的虚构，从一些神话传说中龙可以喷水，以及降雨的功能可以看出龙在最初时，的确是具有“水”的属性。凤凰是飞禽类的总的虚构。观察前面“三灵”，都是一种环境生物的结合体，“水陆空”都有，按道理来说，乌龟作为四灵之一，没有存在的理由，但是乌龟就是存在，并且在中古时期顺利地传承下来。
那么乌龟为什么可以位于“四灵”之一？其实这取决于乌龟本身的自然属性。首先，乌龟是两栖动物，水陆都可以生活，其顽强的生命以及环境的适应能力让古人羡慕，其次，乌龟本身有个“龟壳”，相当于防御能力的作用，乌龟并没有多少攻击能力，从人文的角度，间接说明乌龟代表的不是战争，不是*戮，而是祥和。
并且“龟壳”的出现再一次印证了乌龟能够适应环境的特点，在环境恶劣的时候，躲进自己的“龟壳”之中也不失为一个好办法，但是对于上古先民来说，他们的生产力达不到足够与自然抗争的水准，所以在这一点上格外羡慕乌龟。乌龟这么看来，似乎是完美的，因为它几乎可以满足上古先民对于生活的所有幻想。
其他的生物正是满足不了上古先民的幻想，所以才会演化成“麒麟”，“龙”，“凤凰”这样的虚构性象征生物，但是乌龟的存在足以满足，自然在图腾演变的过程中是可以保持不变的。在当时的人们看来，乌龟是唯一一个能够满足他们对于生活所有幻想的生物，对于这样的生物，人们能不产生极其强烈的崇拜心理吗？毕竟上古先民做不到的，乌龟也可以做到。
二、在上古国家形成时期，乌龟被带上一定的文化印记
上古有种特殊的文化，是从原始社会传下来的，叫做“占卜”，是巫术文化的一种。《礼统》记载："神龟之象，上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，黝文交错以成列宿，五光昭若黝锦，运转应小时。长尺二寸，明吉凶，不言而喻。”
可见在上古国家形成时期，人们这种崇拜心理并没有因为时间的流逝而减淡半分，反而将这种情感用特殊的文化意义保存下来。
