老鼠称得上是人类最讨厌的动物之一。人们对它们的讨厌，可以与苍蝇、蚊子这样一些昆虫相比。不过，就算是讨厌的苍蝇、蚊子，也就半年的时间，秋冬时节，这些昆虫都绝迹了。但是老鼠却会伴随着人类整整一年，乃至整整一生。
（以老鼠为题材的年画）
由于古代的房屋大都是木结构，因此，老鼠要钻进人类的住房里，是非常容易的一件事。老鼠对人类的伤害，与它们的生活习性是密切相关的。
由于老鼠和人类一样，是杂食动物，因此人类吃什么，它们就吃什么。它们随着农作物的生长情况，发生迁徙。当农作物在田野的时候，它们就大批迁移到田地里，从破坏种子开始，到破坏茎秆到破坏花叶、果实，一刻也不消停。当人类把农作物收进家里来的时候，它们也随着谷物，大队人马迁移到人类的家里来，钻进谷仓里狂欢。
由于老鼠是啮齿类动物，它们的牙齿会随时随地生长，这使得它们需要不停地咬啮。如果停止了咬啮，它们的牙齿就将长得来嘴巴合不拢。因此，它们在田里咬庄稼，到了家里就咬墙壁咬地板咬柜子，逮着什么就咬什么。把家里咬的一塌糊涂。
由于老鼠生活在肮脏幽暗潮湿的地方，这使得老鼠很容易传染疾病。而且老鼠传播的疾病鼠疫，还曾经给人类造成了巨大的灾难。
由于老鼠的繁殖能力极强，因此人类几乎无法将其灭绝。人类在地球上生活的时间已不短，地球上被人类搞得灭绝的动物，已不在少数。那些被灭绝的动物，也永远不可能再生。但是，无论人类想过多少办法，乃至于科学技术高度发达的今天，都无法灭绝老鼠。
（东北大鼠疫情景）
由此可见，人类要想对老鼠有好感，几乎是不可能的。
那么，既然人类这么讨厌老鼠，在十二生肖中，为什么却还把老鼠排在第一位呢？
在十二生肖中，龙是一种想象中的动物，它所代表的是一种最高的权威。人类是喜欢崇拜神灵的，因此，在十二生肖中，龙就是一种神灵崇拜。
除了龙以外，作为野生动物的有四种，分别是鼠、虎、蛇、猴。猴与人类的亲缘关系最近，虽然不是家养动物，但人类其实已经把猴当成一家人，只不过是低等级的人，就相当于“沐猴而冠”里讲的猴一样。虎和蛇是人类比较畏惧的动物，人类在大自然中生活，这两种动物，对人类的生存构成了威胁。人类害怕什么，就把什么“封神”，这是人类的一种文化心理。人类早期的神怪中，绝大多数都是人类畏惧的事物。所以，把虎、蛇放进十二生肖之中，也是可以理解的。
但是老鼠不一样，人类并不害怕老鼠，人类只是讨厌老鼠，却依然把老鼠放进十二生肖之中，而且还放在十二生肖之首，这是为什么呢？
（子鼠)
有人说，之所以这样，是缘于一个神话传说故事。那只老鼠跑进牛耳朵里，最终投机取巧的第一个到达天帝面前。
不过，这个说法是有问题的。如果认可这个神话传说，实际上就是在认可一种投机取巧的行为，认可一种欺骗讹诈。既然老鼠是投机取巧又是欺骗讹诈的，怎么能够把它排在十二生肖里面呢？
还有人说，十二生肖是按照一天中十二个时辰来安排的。因为老鼠常常在子夜活动，因此，就把老鼠排在第一位。
不过，虽然这样可以解释老鼠为什么会排在第一位，但是，毕竟排在第一位的，其地位是非同凡响的，不是随便哪种动物，都可以排在第一位的。
那么，究竟是什么原因，十二生肖中，却竟然把老鼠排在了第一位呢？
我认为，要解释这个道理，我们需要明白古人“天人合一”的道理。虽然古人很重视“人”，但是却把“天”排在“人”前面的，认为是有了“天”，才会有“人”。“人”是应该顺应“天”的。这就决定了，“人”绝对不能居于主体地位。
而上面所讲到的那些道理，其实是把“人”放在主体地位的。因为把人放在主体地位，用“人”的喜好来安排大自然里的万事万物。因此老鼠就不入“人”的法眼。但是反过来，如果不把“人”排在主体地位，那么，老鼠其顽强的生命力，其昂扬的战斗力，其丰茂的繁殖力，其实是值得敬佩的。因此，把老鼠排在整个大自然生灵中的第一位，也是说得过去的。
（参考资料：《天人合一》）
