大相岭植被垂直变化明显：海拔2000米以下多为干热河谷灌丛，局部残存有常绿阔叶林，林下有短锥玉山竹等；海拔2000米~2400米为山地阔叶林，林下竹类包括丰实箭竹、八月竹等，海拔2400米~3200米为山地暗针叶林，林下有清甜箭竹、冷箭竹和空柄玉山竹等。这里非常适合大熊猫生存。
许多人认为大熊猫的食物就是箭竹，其实大熊猫喜欢吃的竹子种类比较多，箭竹只是其中一个比较常见的种类。野外大熊猫常见的食用竹种类包括：冷箭竹、八月竹、实竹子、筇竹、大叶筇竹、箬竹、少花箭竹、短锥玉山竹、北背玉山竹、峨热竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、 华桔竹等。这些竹子长期生长在亚高山暗针叶林、山地暗针叶林、山地针阔叶混交林及山地常绿阔叶林的林冠下，分布海拔从700米到3500米不等。野生大熊猫主要生活在岷山、邛崃山、凉山、大相岭、小相岭及秦岭等狭长的山系，不同山系的大熊猫主食竹类不同。在“萌萌”生活的大相岭山系有7种竹子，“萌萌”主要食用的是八月竹及冷箭竹。它喜欢在地形平缓、坡度在40度以下的阳坡活动取食。
大熊猫是一种非常聪明的动物，这表现在它们优良的采食策略上。它们不但选择区域内营养价值最好的竹子种类，而且还优先选择营养价值最高的部位。优先采食的顺序为竹笋、嫩竹、竹竿。其每天的采食量大致如下：竹笋约23千克~40千克，或竹叶约10千克~14千克，或竹竿约17千克。随着气候和食物分布的变化，大熊猫还有垂直迁移习性，夏季上移高山、撵笋觅食，秋冬高山积雪则下移到中低山地区觅食。
春天是“萌萌”最喜欢的季节，因为这时有大熊猫们最喜欢吃的竹笋。竹笋是从竹的地下茎竹鞭上长出的未放枝叶的新竹株，其组织幼嫩，含水量高，营养成分粗脂肪约为1.27%，粗纤维约为33.62%，粗蛋白约为10.32%，总糖量约为 26.15%。竹笋幼嫩多汁，适口性好，易消化吸收，是大熊猫的美味佳肴。春、秋、冬季，“萌萌”常常会在大相岭八月竹分布的2000米~2400米的海拔之间活动。
饱饱地吃了一顿竹笋后，“萌萌”会爬到一棵高大的乔木上休息。这时，“萌萌”常想起以前有“奶妈”照看的时光——
“萌萌”以前是一只圈养大熊猫，那时的它主要以某一种或几种低山平坝竹为主食，如巴山木竹、刺竹、白夹竹、箬叶竹、淡竹、苦竹、 阔叶箬竹、毛竹（又名孟宗竹）、冷箭竹、拐棍竹、矢竹、三月竹笋、方竹笋等。
在“萌萌”还是一只幼仔的时候，它的主要食物是母乳和配方奶。母乳对于大熊猫幼仔来说，是非常重要的食物，特别是初乳。淡绿色初乳里含有丰富的天然抗生素，能帮助初生幼仔适应新的环境。因为初乳非常重要，所以，在人工圈养的环境中，我们经常会看到这样的画面—— 饲养员“迷惑”大熊猫妈妈，巧妙地交换双胞胎，让大熊猫妈妈在不经意间喂养两个孩子（一般情况下，大熊猫妈妈生下双胞胎后，只会哺育其中较为强壮的一只）。
当大熊猫妈妈的母乳不足以喂养幼仔的时候，饲养员会以配方奶补足。这时著名的配方奶 ——“盆盆奶”便登场了。“盆盆奶”可是“萌萌”小时候的心头好。这种人工合成的配方奶非常容易被初生幼仔吸收，这是幼年大熊猫生长发育重要的食物。
除了竹子和奶，香喷喷的窝窝头是“萌萌” 小知识的特供食物。饲养员会将玉米、黄豆、大米、小 麦、燕麦、碳酸钙和磷酸氢钙等混合在一起，经过揉合，做成糕点的形状，再上锅蒸熟，散发着香气的窝窝头就出炉了。这可是圈养大熊猫喜爱的食物呢，别看它小小的一块，却可以提供大熊猫每天必需的95%以上的营养。
那时的“萌萌”还很喜欢吃苹果，对这甜甜的果子简直是爱不释手。在圈养环境下，为了锻炼“萌萌”的后腿肌肉，饲养专家们会设计以“喂苹果”作为奖励的正强化训练方式，让大熊猫每天多站立一些。
夏日的大相岭，自下仰观，飞水跃流，彩虹挂空。雨后初晴之时，一片葱茏秀色，云涛起伏翻滚。整个大相岭山系超过3000米的数十座山峰，出没于云海之中，加上山间千姿百态的野生杜鹃、珙桐花等，“萌萌”生活的这片热土夏日景致简直妙不可言……
夏季“萌萌”会往高海拔地区寻找竹笋吃，大相岭里的冷箭竹主要分布在海拔2400米~3200米之间。这里是“萌萌”夏季的主要取食区域。春夏季大熊猫最爱吃不同种类的竹笋，秋季它们多以竹叶为主食。对竹子不同部位的选择也是大熊猫非常强的环境适应性的体现。
从整支竹看，营养成分的含量从竹株的下部到上部逐渐增加。以冷箭竹为例，粗脂肪含量竹竿约为0.59%，竹枝约为3.37%，粗蛋白质竹竿约为4.20%，竹叶约为19.44%，粗纤维竹竿约为46.66%，竹叶约为24.27%。可见，大熊猫虽偏爱竹笋，但常以竹叶和一年生幼竹中上部竹竿为食是很有道理的。
