但鹅妈妈童谣恐怕是英语世界流传最广、最著名的童谣了，在某些国家和地区，“鹅妈妈”甚至成为童谣的代名词。这些稀奇古怪的童谣有些深深地植根于真实的历史人物和历史事件，有些却始终像个谜一样深不可测，或者本身就是虚构的故事，没有确切意义，还有些成为现代童话和故事的创作蓝本。三言两语已经不足以解释它在漫长的历史中经历过的“自我革新”。
由英国著名插画家、作家雷蒙特·布里格斯绘制插画并完成的The Puffin Mother Goose Treasury于1966年获得凯特·格林纳威奖，这本书的中英双语版《布里格斯鹅妈妈童谣金典》已于近日上市。
《布里格斯鹅妈妈童谣金典》，[英]雷蒙德·布里格斯 著/绘 李晖 译，乐府文化 | 北京联合出版公司 2021年6月版。
这本书在附录中增加了童书爱好者、英语诗专业硕士陈小齐撰写的《鹅妈妈童谣的流变》一文，用2万多字梳理了鹅妈妈童谣的源头、历史流变、呈现形态以及社会内涵，生动诠释了鹅妈妈童谣作为民间口头文学为何在今天依然广受欢迎。经出版社授权，书评君选择了这篇文章中的部分内容摘编如下（小标题为摘编者所加）。
原作者 | 陈小齐
摘编 | 王一
01 是谁最早“发明”了鹅妈妈童谣？
不论是基于真实也好，虚构也罢，简简单单的鹅妈妈童谣其实是英国生命力最为持久的口头文学之一。从苏格兰到英格兰，从英格兰到法兰西，从西欧到中北欧，从伦敦到大洋彼岸的波士顿，各地一代又一代的儿童都拍手唱着鹅妈妈童谣茁壮成长。
美国童谣学者格洛丽亚·德拉玛认为，以“鹅妈妈”一词谑指整个儿童文学的传统始于17世纪中期。而英国文学界认为伦敦出版商约翰·纽伯瑞于1760年出版的一本小口袋书《鹅妈妈歌谣》是最早的“鹅妈妈”。可惜的是，这本书已散佚失传，存世的只有1791年的再版版本。
这本《鹅妈妈歌谣》是本只有9.5厘米长、7厘米宽的小册子，其中收集有52首传统童谣，并且每首童谣都配了幅插图。现代鹅妈妈童谣中的很多童谣的早期版本，如《猫和小提琴》《杰克、吉尔和老妇人多比》《杰克·霍纳》《小个子杰克》等都被收录进这个集子里面。尤其令人惊讶的是，这本小册子竟然额外收录了16首莎士比亚的诗歌。这本书不仅是最早的儿童文学书籍之一，还为约翰·纽伯瑞本人博得了儿童文学研究者的声誉。
另一种说法则认为英格兰的“鹅妈妈”其实是从法国流传过去的。美国学者安德鲁·朗说：“早在1650年就有了会讲童话故事的‘鹅妈妈’。”公元1679年，法国童话搜集者夏尔·佩罗搜集了包括《灰姑娘》《小红帽》《睡美人》等著名童话的8篇汇编成集，名为“古代道德教化童话故事集”，又名“鹅妈妈童话”。1729年，这本法国童话集被翻译成英文。
也有一种说法认为《鹅妈妈歌谣》最早出版的年份是1833年，可是对这种说法一直就存在质疑。罗森巴赫的《早期美国儿童读物》中提到：“蒙罗·弗朗西斯出版社于1833年出版《鹅妈妈歌谣》，可是该出版社是1842年才成立的。因此肯定是时间上搞错了。”
因为蒙罗·弗朗西斯出版社长期出版“鹅妈妈”系列畅销书，美国层出不穷地出现了盗版、仿冒的鹅妈妈童谣集子。后来由于蒙罗·弗朗西斯出版社要求保护版权，于是一个名叫约翰·艾略特的出版商在1860年1月14日的《波士顿手抄》上发表了一封请愿书，试图证明“鹅妈妈”就是波士顿的伊丽莎白·维古斯。
1860 年代的一本小册子中的“老鹅妈妈和金蛋”的开场白（图片来源：维基百科）。
传说18世纪的波士顿居民伊丽莎白·维古斯是真正的“鹅妈妈”。这个名叫伊丽莎白的“鹅妈妈”酷爱给儿童讲童谣故事，据说她的女婿托马斯·弗里特由此搜集了这些童谣，也就是后来流传的《鹅妈妈歌谣集》。可是这本传说中的集子早已失传，没有任何记载可以证明。
“鹅妈妈”被认为实有其人，这在历史上并不是第一次。从18世纪中期起，这些“下里巴人”的童谣开始被人关注，“鹅妈妈”正式成了“童谣”的代名词。就在这个时期里，出版商开始热衷于搜集整理童谣中的歌谣，并结集成书出版。同样也是这个时期里，忽然冒出了“鹅妈妈”真实身份的种种说法，“鹅妈妈”甚至一度被活灵活现地描绘成一个弯鼻子、双下巴的老太太形象。鹅妈妈童谣里还有一首具体描述“鹅妈妈”骑鹅漫步的童谣。
在法国，“鹅妈妈”被认为是一个名叫贝尔莎的人。这是“鹅妈妈”的第一个源自王室的原型人物。这位“鹅妈妈”据说是查理曼大帝的母亲、法国国王贝彭的妻子贝尔莎王后，因为贝尔莎王后脚形又大又扁，所以她有着“鹅脚王后”和“鹅脚贝尔莎”的绰号。这位贝尔莎王后薨于783年。另外，法国国王罗伯特二世的妻子也叫“贝尔莎”王后，据说由于近亲结婚，这位王后生了个长着鹅头的孩子。这两位名叫贝尔莎的王后都被认为是讲故事的“鹅妈妈”。而17世纪时，法国民间出现了“我的鹅妈妈”的说法。而德国民间文学中，也出现了一位“鹅大娘”的形象。
童谣学者德拉玛在《鹅妈妈：从儿歌到文学》中说：“根本就没有一个叫‘鹅妈妈’的人。这些童谣都是由各个地区的民众在数百年的时间里编写和改编的。据说有人上波士顿的墓地去凭吊真正的鹅妈妈，可是那个女人只不过刚好姓‘鹅’而已。”
德拉玛认为，这些基本上以文学作品形式出现的童谣“起初是由有文化的贵族创作而流传到下层民众中间的，或者说，是贵族写给下层民众取乐子的”。有人据此断定这就是“民间故事”的起源，后来的鹅妈妈故事及童谣也是如此诞生的。事实上，鹅妈妈童谣最早的历史已久远不可考，而由于缺乏文字资料，更重要的是由于下层人民不识字，因此鹅妈妈故事及童谣都是靠口口相传而流传下来的。
在人类学的根据基础上，亨利·贝特下了结论说，童谣和童话“上溯到史前时代，通过数千年来的种族移民和被遗忘的交流活动传播到世界各地”。这个结论的基础就是童谣、各地童谣的衍文版本以及童谣中的古代风俗习惯。
《布里格斯鹅妈妈童谣金典》内文。
02 怎样区分鹅妈妈童谣的不同形态？
按照《世界图书大百科》的分类标准，儿童文学类属下的鹅妈妈童谣大致可以分为八大类：催眠曲、游戏歌、古怪歌、谜语童谣、数数歌和字母歌、绕口令、故事谣和首尾歌。
催眠曲
也称摇篮曲，这种童谣是用来安抚儿童情绪的。这是一种主要由成人吟唱给婴幼儿听的，用于催眠、教化、认物的简短童谣，是儿童最早接触的文学样式，也是最古老的一种儿童文学形式。如《兔子皮》：“再见，小宝贝，/爸爸去打猎了，/去弄一张兔子皮/把宝贝裹起来。”这首摇篮曲最早可以上溯到1784年。
游戏歌
这是儿童游戏时伴随着一定的游戏动作而吟唱的童谣。“躲猫猫”可能是有史可考的最古老的儿童游戏，关于“躲猫猫”的童谣最早可以上溯到1364年。不过，很多配合游戏歌的动作已经失传了，只剩下歌词。如1698年的《打蛋糕》：“打蛋糕，打蛋糕，面包师先生，/快快给我烤一个蛋糕；/拍一拍，戳个孔，用T做记号，/放进炉子里，给汤姆和我。”关于手指游戏以及挠痒痒游戏的歌谣也是低幼游戏童谣。
古怪歌
又称颠倒歌、滑稽歌。这种童谣故意把事物的本来面目颠倒过来叙述，使人产生一种荒诞、古怪、奇特的感觉，同时也具有幽默和讽刺意味。比如说可以上溯到1765年的古怪歌《猫和小提琴》：“嗨，嘀叨，嘀叨，/猫咪拉小提琴，/奶牛跳过了月亮；/小狗在一旁/看得哈哈笑，/碟子跟着勺子/逃跑。”这算是最稀奇古怪的一首童谣了。
谜语童谣
谜语童谣采用寓意的手法，抓住谜底与谜面间的某种联系，以歌谣形式叙说现象或事物的特征。最著名的古谜语童谣要数1810年的《矮胖子达姆普蒂》：“矮胖子达姆普蒂坐在墙上，/矮胖子达姆普蒂掉下了墙；/所有国王的人马都出动/也没把达姆普蒂拼回原样。”关于“Humpty Dumpty”的解释很多，但对谜底最为常见的理解是“鸡蛋”，后来在英文中“HumptyDumpty”又进一步演化成像鸡蛋一样又矮又胖的糊涂蛋的形象。
