罗布泊位于塔里木盆地东部的最低处，塔克拉玛干沙漠的最东缘，被称为“死亡之海”，《山海经》称之为“幼泽”。在这片荒芜的大地上，生机匮乏，但有一种生命力极强的野兔，在这里生存，挖洞做窝，啃食树根为生。
塔里木兔是中国特有的物种，国家二级保护动物，数量稀少，而且没有亚种分化，仅分布于新疆塔里木盆地及罗布泊地区。
塔里木兔虽然是一只小小的野兔，却具有极强的生命力，对干旱贫瘠的自然环境有很强的适应能力。
塔里木盆地盐碱土壤分布面积广，植被稀少。而罗布泊地区气候干燥、炎热，夏季最高气温达到40℃，冬季最低气温零下20℃。
在这样的自然环境下，塔里木兔却能一代代繁衍生息，进化出机敏的身体机能，以及耐干旱的特性，是中国新疆特有物种，具有科研价值。
塔里木兔能适应恶劣的自然环境，却逃不过人类的狩猎。50年代，在塔里木河下游和罗布泊一带塔里木兔数量较多，但却遭到大量狩猎，人们食其肉，用其皮毛。
由于人类的干扰，塔里木兔数量急剧下降，60年代以后在一些地区已经难得一见塔里木兔的踪迹。直到它成为国家二级保护动物，塔里木兔得到应有的保护。
塔里木兔又叫南疆兔、莎车兔，体型不大，但能耐不小。与一般的野兔相比，塔里木兔不仅“身份尊贵”，而且长相也很有特色。
据动物学杂志介绍，塔里木兔体重约1.1-1.9 千克，耳朵长约9-12厘米，成年的塔里木兔普遍达到约10厘米的长度。
塔里木兔的体毛短而直，颜色接近栖息地环境，夏季背部为沙褐色，杂以灰黑色的细斑，下巴与腹部是白色的。冬季毛色比较浅，从头部、背部至尾巴的背面都呈现浅沙棕色。
要说最特别的地方，就是它长达10厘米的耳朵，双双竖立在头顶上，但不是摆设，而是生存的重要器官。
耳朵大，听力自然也比较好，能够接受到远距离的微弱声响，就像雷达一样，将远处的声音放大，传达讯号。
塔里木兔经常竖着一对又大又长的耳朵，倾听并分辨四周的声响，模样十分可爱。
因此，尽管塔里木兔没啥战斗力，但是周遭有任何风吹草动都逃不过它的耳朵，凭借超群的听力可以躲避天敌追捕。
塔里木兔悠然生活在罗布泊“死亡之海”，就连沙漠中的骆驼都要赞叹它极强的生命力。除了要适应干旱炎热的气候，还要解决吃的问题。
塔里木兔通常都是白天隐藏在灌丛里，在黎明之前和黄昏之后出去觅食，并且有基本固定的迷失路线，不会跑去太远的地方找吃的。
荒漠里植被稀少，好在塔里木兔体型不大，食量也小，常以灌木为食，很多时候得挖树根吃，红柳、芦苇、甘草、骆驼刺的根是它的家常便饭。
长在荒漠的植被质地比较坚硬，幸好塔里木兔拥有强大的消化系统，能够吃下这些食物，并且消化吸收。
塔里木大学惠晓红在一项研究中得出结论，塔里木兔盲肠容积是整个胃的10倍，约占整个胃肠道的40%，通过解剖观察可以看到盲肠在腹腔形成螺旋状。
塔里木兔强大的消化系统可以将吃进去的植物粗纤维发酵分解，从植物中汲取到身体所需的营养。
此外，在研究中发现塔里木兔血液中的红细胞计数、红细胞压积、血红蛋白3项指标较高，说明它的携氧能力好，起到增强代谢、提高运动能力的作用。
塔里木兔体型小，食量小，消化系统强大，携氧能力好，这些都是适应罗布泊自然环境的重要条件。
解决了吃的问题，还要处理住的问题。塔里木兔会选择在河滩地等有水源的附近居住，经常活跃在红柳砂丘、旱生矮芦苇砂地。
塔里木兔机警灵敏，会挖洞做窝。据科学大观园介绍，塔里木兔一般有两种筑窝方式，一是挖一个洞穴做窝，刚好能够容下自己的身体，或者更深些的洞穴。挖洞而居既可以防暑，又能躲避沙狐、老鹰等天敌捕捉。
还有一种筑窝方式是直接在茂密的灌丛中建巢，比较懒的野兔会用这个方法。
塔里木兔后肢比前肢长，有利于奔跑和跳跃，如遇到突袭，可以用很强的爆发力加速逃脱。而且，它们的耐力比较好，可以长时间保持奔跑状态。
日常生活中，塔里木兔借助自己的毛色伪装，以及超群的听力与优秀的奔跑能力，躲避天敌追捕。
塔里木兔活跃在“死亡之海”罗布泊，像一只机警敏捷的精灵，凭借着极强的生命力，在荒芜之地生存下去。
塔里木兔在长期的进化中，学会了适用的生存技能，在荒漠生态系统中，扮演着重要角色，是生态链的重要一环。
