电影上映于1993年。
八十年代中后期，内蒙电影厂顺应时代潮流，开始探索拍摄商业娱乐片。
1986年的《古墓惊魂》被公认为：内地影史第一部盗墓犯罪电影。同时期，内蒙电影厂拍摄了不少风靡一时的商业娱乐电影，如《神猫与铁蜘蛛》、《哈罗！比基尼》、《鬼城凶梦》等等，所以内蒙古电影厂在当时，其实还是一家相当时髦的电影厂。
《东归英雄传》的导演是内蒙电影厂的功勋导演，塞夫和麦丽丝。他们是内地影坛著名的夫妻档，而且因为夫妻俩蒙古族的身份，因而一直致力于蒙古民族电影的创作，拍摄过《悲情布鲁克》、《一代天骄成吉思汗》等电影。
塞夫和麦丽丝的作品一贯是展现草原民族的历史文化和生态信仰，尤其以历史动作片擅长。他的影片既有宏大的战争场面，也有马背上美轮美奂的铁骨柔肠，被公认为最善于展现草原民族精神的导演。
《东归英雄传》的故事改编自作家姜兆文创作的历史小说，于1993年被拍成电影，曾经获得第14届金鸡奖最佳影片、最佳导演等多项提名，并最终拿下了摄影和音乐两项大奖。
2008年，导演麦丽丝在丈夫塞夫去世以后，又和编剧赵玉衡一起着手将其改编成30集电视，由宁静和马景涛主演，剧版也获得了飞天奖和金鹰奖、中宣部“五个一工程奖”等多项荣誉。
进入故事之前，有必要先了解一下影片的历史背景。
十七世纪初，大约是明末清初，蒙古有一支部落——土尔扈特人。
为了躲避准噶尔部的威胁，带领族人迁徙到来到了当时尚未被沙俄占领的伏尔加河下游、里海之滨。伏尔加草原土肥水美、远离战争，饱经战火洗礼的牧人们终于找到了安静和平之地。
