大军阀张作霖没读过几年书，可是为人深谋远略，世事洞察。正应了《红楼梦》那句话：世事洞察皆学问，人情练达即文章。所以，老张的文字功底也很有几分气势且不乏韵味。
老张曾经写过一副对联，很出名，为：
一丸塞函谷；三箭定天山。
老张自己说，写这副对联憋屈了好几天，十个字比打十场仗还费劲。这应该是夸张兼自谦的说辞。
这短短十个字，就腾跳激越着一股豪迈之气。联中用了两个典故：东汉之初割据甘肃天水的隗嚣想凭函谷关之险与光武帝刘秀分庭抗礼的事、唐朝名将薛仁贵与铁勒作战时“三箭定天山”的事。
隗嚣和公孙述是光武帝刘秀兴复汉室过程中所遇上的最后两大割据地方枭雄，最后都给刘秀削了，这事儿没有什么好推敲和好怀疑的。薛仁贵那个“三箭定天山”就太悬乎了，让人难以置信，感觉是个神话故事。
也真别说，因为这个故事广为流传，于是衍生出了各种各样光怪陆离的传奇，在文人推波助澜的创作下，更出现了诸如《薛仁贵衣锦还乡》的剧本、《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》、《薛刚反唐》等等系列小说。到了近代，影视作品层出不穷，如万梓良主演的《薛仁贵征东》、崔浩然主演的《移江倒海樊梨花》、石修主演的《烽火奇遇结良缘》、保剑锋主演的《薛仁贵传奇》、吴毅将主演的《大唐女将樊梨花》、师小红主演的《薛丁山》等等，让人眼花缭乱。薛仁贵，简直成了一个堪可和孙悟空、二郎神等人相提并论的神仙级别人物。
无怪乎人们对薛仁贵这个人以及他的事迹产生质疑了：到底真的假？
答案必须从正史中去找。
正史中关于唐朝历史的记载，当以新、旧两《新唐书》为权威。
“三箭定天山”事件，《新唐书．薛仁贵传》是这样记的：“时九姓众十余万，令骁骑数十来挑战，仁贵发三矢﹑辄*三人，于是虏气慑，皆降，仁贵虑为后患，悉坑之。转讨碛北余众，擒其伪叶护兄弟三人以归。军中歌曰：‘将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。’九姓遂衰。”
《旧唐书》卷八十三《薛仁贵列传》也记得：“时九姓有众十余万，令骁健数十人逆来挑战，仁贵发三矢，射*三人，自余一时下马请降。仁贵恐为后患，并坑*之。更就碛北安抚余众，擒其伪叶护兄弟三人而还。军中歌曰：‘将军三箭定天山，战士长歌入汉关。’九姓自此衰弱，不复更为边患。”
这两段文字告诉我们，在大唐高宗朝，回纥铁勒九姓突厥（九个部落联盟）犯边。薛仁贵担任铁勒道行军副大总管前往讨伐。回纥铁勒九姓突厥聚兵十余万人，凭借天山（今蒙古杭爱山）有利地形与唐军交战，薛仁贵连发三箭，射落了三名突厥悍将，突厥大军见之，惊为天人，胆落投降。因为突厥*扰唐边境达数十年之久，薛仁贵就地活埋降兵，以除后患。
所以，毋庸置疑，薛仁贵“三箭定天山”的故事不是传说就是事实！
两史书的传记中还记，薛仁贵乃是绛州龙门人，家贫，以种田为业。唐太宗东征辽东，妻子柳氏激励丈夫从军，说：“大丈夫有高世之材，要须遇时而发。如今天子亲征辽东，寻求猛将，时机难得，夫君何不图功名以自显？”
薛仁贵慨然以从。
在一个名叫安地的地方，唐将刘君昂被敌人围困，眼看就要玩完。关键时刻，薛仁贵单枪匹马前往拯救，犹如奔雷闪电一样*到敌将跟前，手起刀落，斩翻敌将，割其首级悬于马鞍。敌手吓得心惊胆战，四散奔逃。
此战，薛仁贵一战成名。
薛仁贵依仗自己骁勇强悍，在战场上既嚣张又拉风，故意穿戴白衣白甲以引人注目，每战，手持铁戟枪，腰悬双弓，嘴里疾呼，驱马冲锋，所向披靡。
时间一长，唐太宗就注意到了他，问左右：“先锋白衣者谁？”听说了薛仁贵，战后专门召见，赐金帛，授游击将军、云泉府果毅。
军队凯旋，唐太宗语重心长地对薛仁贵说：“朕旧将皆老，欲选拔骁勇猛将镇守边境，遍观诸将，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得皦将。”又迁右领军中郎将。
在薛仁贵上演惊艳之作“三箭定天山”前，唐高宗曾在内殿设宴饯行，席间取出几套盔甲，对薛仁贵说；“古代善射的人可以一箭穿透七套盔甲，我现在取了五套，你试试看能不能射穿。”薛仁贵允诺应命，弯弓搭箭，一箭而洞穿五套盔甲！唐高宗大吃了一惊，当即命人取一套最为坚固的铠甲赏赐薛仁贵。
《薛仁贵列传》中还记载有薛仁贵的的其他彪悍战绩，如：657年薛仁贵与梁建方、契苾何力再次出征高丽，于贵端城（位于今辽宁浑河一带）与高丽人展开大战，薛仁贵匹马先入，弓弦响处，敌人莫不应弦而倒，此战，高丽军大溃，被斩*了三千余人。
又如，657年薛仁贵与高句丽大将温沙门战于横山和石城，高丽有悍将于石城下射*唐军十余人，极为跋扈骄横。薛仁贵大怒，单骑突入，直取敌将。该敌将被薛仁贵追*得弓矢俱失，手不能举，最终被薛仁贵生擒而回。
又再如，666年，薛仁贵引两千骑兵走马取高丽，以二千人对十数万人，斩*了二万余人，威名震响一时，高丽人魂飞魄散，四十多座城池闻风而降。
薛仁贵的最后绝响是以六十九岁高龄兵出雁门，以万余人搏*敌军万，现场屠*，完成人生最后的华丽一击。
值得一提的是，薛仁贵本人还著有作品，《旧唐书?经籍志》着录“《周易新注本义》十四卷，薛仁贵撰”、《新唐书?艺文志》着录“薛仁贵《周易新注本义》十四卷。”
可以说，薛仁贵是一个传说和现实基本可以划等号的人。
他是中国历史上的一个传奇，也是一个神话。
南宋豪放派词人辛弃疾曾在《江神子?和陈玉和韵》词中无限景仰地吟唱：“却笑将军三羽箭，何日去，定天山 。”
