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北美洲第二篇 美国
美国：“美利坚合众 国”的简称。位于北美洲南部，东濒大西洋，西滨太平洋，北 接加拿大，南界墨西哥及墨西哥湾。面积936万平方公里。由 50个州和一个特区组成。首都华 盛顿。人口3.33亿，多数为欧洲移民后裔。少数民 族以黑人为多，其次是墨西哥人、波多黎各人、华人等。居民 一半以上信基督教新教或天主教。英语为国语。西部纵列着高 峻的数条平行山脉，其间分布着内陆高原和盆地，气候多样， 富煤、铁、铜、钼、铅、锌、铀及石油等矿藏。中部为辽阔的 平原，由西部的高平原和密西西比河冲积的中央低平原组成。 密西西比河有运河与五大湖相通，构成巨大的内河航运系统。 平原北为温带大陆性气候，南为亚热带气候，是美国最主要 的农业区，并富藏铁矿和石油。东部为较低的阿巴拉契亚山脉 和大西洋沿岸平原，降水较多，河流短小，富水力和煤炭资 源。１７７５年前为英国在大西洋沿岸建立的１３个殖民地。１７７６年 脱离英国，成立美利坚合众国。此后领土逐步扩张到太平洋沿 岸，并向海外争夺殖民地，吞并了阿拉斯加和夏威夷群岛。世 界上经济最发达的资本主义国家。工农业生产和对外贸易都 居世界首位。工业部门繁多，以汽车、飞机、宇航、电子、机 器制造、冶金、化学为主。军事工业生占很大比重。工业主要 分布于北部，二次大战后南部和西部工业发展较快。农业现代 化水平和劳动生产率都很高，小麦、玉米、大豆、棉花等产 量和出口量均居世界前列，是世界上最大的农产品出口国。交通发达，公路和铁路的长度均居世界首位，并和航空、海运 结合，形成庞大的综合运输网。输出以各种机器、化学品、汽 车、飞机、农产品等为主，输入石油、矿产品、服装和热带 农产品等。
大峡谷国家公园位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，占地1904平方英里，成立于1919年。峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，所以又称科罗拉多大峡谷。它大体呈呈东西走向，全长350公里，平均谷深1600米，科罗拉多河从谷底流过。人类在大峡谷居住了4000多年，约公元前2500年，这里的居民在红墙石灰洞里留下树枝编织的小遗物，这些小遗物被认为是某种狩猎法术，其他小遗物让我们了解他们的生活形态。史前人类住过这里的最佳证物要追溯到1000多年前，阿纳沙兹人住在石头和泥巴建造的住所里，他们建造陶器，用石头工具处理肥沃的土壤，峡谷内发现约2500年前的考古地点，代表过去4000年来都有人住过这里。
大峡谷是一个很有特色的国家公园，它已经和黄石国家公园、约塞米蒂国家公园鼎足而立，成为美国影响最大、游客最多的三大国家公园。
大峡谷广阔无垠，即使在视野最好的地方，也只能看到365.2公里中的一小部分。尽管全球已有数百万人游览过大峡谷，但至今无人见过它的全貌。大峡谷的壮观，不仅在于其千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱，还在于其色彩的变幻。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光照射下，呈现不同的色彩，如铁矿石会呈现五彩缤纷，其他氧化物则呈现各种暗淡的色调，石英显出白色。如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩，使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板，令人眼花缭乱，美不胜收。尤为神奇的是，谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化。
在阴霾的日子，大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾；旭日初升或夕阳斜照时，山山水水又尽染成红色和橘色。由于峡谷天气多变，时而骄阳直射，时而风雨大作，更使峡谷风光变幻莫测，气象万千。大峡谷分南、北两岸，中间有水相隔，气候差异很大。南岸的大部分地区海拔1800～2000 米，而北岸比南岸高400～600 米。南岸年平均降水量为382 毫米，北岸高达685 毫米左右。北岸的气候比南岸冷，冬季下大雪，麋鹿成群。
