1961年12月22日，一个风雪交加的天气，赫尔辛基的街头几乎没有什么人，各大机构都是大门紧闭，马上要过圣诞节了，家家户户该准备的也差不多都准备好了。美国驻芬兰大使馆也是一样，除了门口的哨兵还在警惕地执勤以外，门口一个人也没有。
突然，一个戴着厚实礼帽的、结实的小个子男人来到大门口，美国士兵赶紧走出岗亭拦住，询问情况。要说一下：世界上只有美国霸道地在各个驻在国大使馆使用自己的海军陆战队站岗，他们对当地保安不放心。
这个小个子男人自报家门，说他是苏联驻芬兰大使馆官员，叫阿纳托利·戈利岑，他要求见美国大使馆的情报官员。美国兵也没有权力处理这事，赶紧打电话联系上级。很快，这个叫戈利岑的人被带进了大使馆，在一个独立封闭的小房间内，美国中情局赫尔辛基站的负责人会见了他。
戈利岑坦白交待，说自己是克格勃的少校，他要去美国，并要中情局把自己的老婆、孩子想办法弄到美国。这些当然要有利益交换，戈利岑先向中情局提供一些苏联驻芬兰大使馆的机密档案，并表示，他还有更多的苏联间谍机构的情报。
中情局也不是吃素的，对戈利岑提供的东西他们要验证；同时，中情局人员试探着说：你如果愿意，是不是可以不去美国，而是留在克格勃，做美国的卧底。戈利岑立刻回绝：绝不可以，我只要回到苏联，一定会死。这句话的意思只有一个：克格勃有能力发现戈利岑的叛变；这也就是说：在中情局内部，甚至包括赫尔辛基站，就有克格勃内线。
通过对戈利岑提供情报的核对，以及对以往档案的研究，中情局得出两个结论：早在1954年，就有个叛逃的克格勃官员提到过戈利岑，说他有叛逃的可能，现在，预言被证实；另外，戈利岑第一次提供的这么点情报，都是中情局不掌握的东西，这些都说明：戈利岑是一个有价值的叛逃者。
虽然判定戈利岑具有很大的价值，但美国人还是很小心，他们先把戈利岑接到西德，包括测谎仪都用上了，对戈利岑好一顿检查，最后判定：这是个真正的叛逃者，还是个有巨大价值的叛逃者。没什么好说的，先兑现要求，在圣诞节那天，中情局用专机把戈利岑的老婆、孩子从苏联秘密接到了美国。
一般的，叛逃者的价值都是递减的，因为他所有的价值就是自己掌握的东西，既然叛逃了，原来的单位一定会做防备，这又使他的价值减弱很多。但是，戈利岑和别的叛逃者不一样，他到美国后，傲慢得很，不是中情局主要官员，他连见都不见。
中情局也没有什么好办法，只好按照戈利岑的要求，安排中情局反间谍处的处长詹姆斯·安格尔顿和他对接。安格尔顿在中情局是个非常厉害的人物，他的感觉与判断，是常人没法比的，也正因为如此，中情局派他，还有对戈利岑继续判断、观察的意思。
安格尔顿根据他的反间谍经验，曾经断言：克格勃一定会用假情报、假叛逃的办法，误导西方国家情报机构、破坏西方国家之间的团结。而戈利岑虽然也是叛逃者，他好像非常同意安格尔顿对克格勃的判断。两个人居然惺惺相惜起来。安格尔顿甚至一点都不怀疑戈利岑是不是他所怀疑的“假叛逃”。
既然反间谍权威安格尔顿不怀疑，别人就没有权力怀疑，因为以前无数的事实都说明了安格尔顿的权威性、正确性。在安格尔顿的安排下，戈利岑见到了时任美国司法部长、总统约翰·肯尼迪的弟弟：罗伯特·肯尼迪。
他们见面谈了些什么，没有人知道；但是他们见面后，美国总统肯尼迪就给法国总统戴高乐亲笔写了一封信，然后，法国情报部门就发生了一系列事件。
