然而，虽然动物尾巴的功能如此花样繁多，但仍有大量的物种尾巴退化或消失。
人类常常会为自己没有尾巴而自鸣得意，但没有尾巴并不是人类所独有的特征。在鱼类中，就有几种鳗鱼和少数海水类鱼的尾巴已经退化，甚至根本没有尾巴，所以，它们在水中游动时犹如蛇在陆地上爬行一样。蛙类也没有尾巴，因此被称为无尾两栖类，它们的尾椎只是一块尾杆骨，由退化的尾骨愈合而成。
在哺乳动物中，尾巴极短的种类数不胜数，如针鼹、鼠兔、大熊猫……兔子更是留下了“兔子的尾巴长不了”的名声。生活在澳大利亚的树袋熊，由于尾巴已经退化，变成了一个“坐垫”，正好可以使自己长时间舒适地坐在桉树上闭目养神。
人和类人猿的尾椎为3～5块，已退化成为痕迹器官。尾椎靠前面的部分还保持着一般脊椎骨的突起，后面的尾椎已失去完整的椎骨外形，椎弓和横突等皆消失，仅保留圆柱状的椎体。
类人猿用臂悬挂在树上栖息和移动身体。由于长期的臂行，使身体处于直立状态，内脏也随着作了新的排列，两腿和脊背也相对变短，骨盆和肩膀变宽，双臂增长，使肩部从猴类的朝向前方，变为稍向上方。
人类直立行走以后，渐渐的脱离了尾巴的支撑也可以很稳健的行走运动了，多余的尾巴就成了平常运动时候的累赘，经过更长时间的演化，尾巴就不再出现在人体上了。
如果能够重新选择的话，你会选择保留一条漂亮的大尾巴吗?
