故宫在古代被称为“紫禁城”，位于北京市中心，是明清两代皇帝的皇宫，现在有一个更好听的名字：“故宫博物馆”。故宫占地72万平方米，建筑面积约15万平方米。殿宇是砖木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩绘，是世界上现存规模最大、最完整的古代皇家建筑群。那么，故宫有多少间房呢？
关于故宫房屋有多少间房屋，社会上流传一种说法，认为故宫共有房屋9999间半，其中的半间，即今天所见文华殿后文渊阁西侧的楼梯间。为什么要建造如此数额的房屋？据说是玉皇大帝的天宫有房屋万间，皇帝虽贵为天子也不得僭越天地之制，所以建造9999间半。
这个故事当然不能当真，但它也反映了作为天之子的皇帝虽不能与玉皇大帝并驾齐驱，却又希望竭尽所能建造天下间最广最大的宫殿的心愿。因此，人们宁愿相信紫禁城之所以建造9999间半房子也正是因为这个缘由。
还有另外一种说法，这种说法认为紫禁城内屋子的数量是受了“阳极生阴，阴极生阳”、“满招损、谦受益”等古代哲学思想的影响。
因为“1万”是一个整数，又是皇帝称谓“万岁爷”之“万”，代表了至高无上。皇帝为了“戒盈持满”，便主动有意减掉半间，以免逾越九达到万招致来灾祸。这些说法当然有些牵强，所有故宫到底有多少间房子仍然是一个问题。
紫禁城
要解开这个疑问，我们要先了解的，就必须是“传说”中那半间房子。文华殿后文渊阁楼上的西端，与一般的楼阁不同，两根柱子之间的间隙不像往常宫殿之间有一丈多，在此仅有5尺左右的间隙，所谓半间房便是针对这里，针对这里间架的尺度不足而言。
在我国古代的房屋建筑结构中，对宫殿、大堂、房屋之间的尺度都有一定的规矩。就拿两根柱子之间的间架来说，北宋李诫《营造法式》规定，大式建筑开间可到九间，特例可用到11间，进深不超过11架，特例13架；小式建筑开间只能做到三五间，进深不能多于7架。
清朝的《工程做法则例》与《营造法式》一脉相承，清朝还将《工程做法则例》中规定的27种房屋规格，纳入《大清会典》，作为国家制定固定下来。文渊阁自然也要遵循两宋至明清以来的建筑规制，其间架理应一致，同为1丈许，而间隔仅5尺显然不合规范，所以从这个意义上人们将其称为半间。
至于为什么不能让半间房也像别的房间那些间隔1丈许，我个人认为应该是受制于整体空间的缘故才不得已而为之吧。因为不管是《营造法式》或是《工程做法则例》，其中都有“特例”，也就是说允许出现特殊情况下的存在，显然文渊阁西侧楼梯间便是“特例”下的产物。
紫禁城
关于半间房的疑问到此也算是搞清楚了，那么下一个问题就来了，紫禁城内的房屋（除去文渊阁西侧楼梯间）是否就像传说中的有9999间之多呢？
实际上，这个数字并不是特别准确。据今天的精确统计，故宫现存建筑中的殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁、总合起来的房间数共是8707间。虽然现存有8707间，也无法证明9999间半是“空穴来风”。
因为在1922年时，后宫建福宫内发生了一场严重的火灾，大火蔓延速度非常快，瞬时间将建福宫、静怡轩、延春阁、吉云楼、广生楼、碧琳馆、积翠亭、香云亭等西花园的宫殿楼阁全都烧为焦土。
从这场“天灾”之中，我们至少可以确定，清朝末年时期的紫禁城内的房屋数量一定是大于8707间这个数字的。
除此之外，还有一种传说认为，当初明成祖朱棣修建紫禁城时，朱棣的目的本来就是要建造9999间半的房屋；然而，负责到全国各地督办建筑材料的刘伯温在国内游走一圈，亲眼看到了人民生活疾苦，不忍心让“生灵涂炭”的刘伯温便将设计图进行了修改，偷偷删掉了几百间的房子，最终落成的紫禁城房屋数是8707间。
紫禁城
紫禁城建成后，明成祖朱棣问刘伯温紫禁城是否是9999间半？刘伯温回答了是，朱棣信以为真，也就没有进行过多的追究，并重赏了刘伯温。因为这么大的紫禁城若想让皇帝一个人亲自数上一数也是不可能的，所以成为了监督修建的刘伯温说多少就是多少的局面。
不得不说这个传说十分有意思。心思细腻的读者想必从这个传说中能看出来不一样的东西，因为这个传说本来就不是用于记述紫禁城内宫宇的数量的。所以这个传说用在这里就不能当真。
稍微懂点历史的各位读者朋友自然会知道，宫殿的建成其实是一个动态过程，并不是哪一朝哪一位皇帝说要建成，就能在他有生之年建成的，浩大的紫禁城自然也非一朝一夕就可建成的。
紫禁城
紫禁城现存的房屋数量并不是永乐年间开始建造时的数量，正常情况下随着时间的变迁，规模会越来越宏大，所以在永乐以后和清朝的某些时期都曾在原来的基础上进行过多次扩建改造，一直到没有尽头。毕竟套用现在的一句话，社会是不断进步的，普通人的追求都在提升，更何况皇帝呢？
另外，紫禁城从永乐年间到清朝末年这段时间中，实际上遭遇了大大小小多次火灾，被大火烧毁掉的殿宇很多，所以房间数量一定不会是固定的。假如烧毁了一个宫殿，当代统治者将被烧毁宫殿所在地又重建了3座亭宇，这种情况也不是不可能？这种情况应该怎么算呢？
紫禁城
所以，紫禁城究竟是9999间半还是8707间，也不是任何一个人可以随口捏来的，会不会还存在着第三种选择呢？
