北京故宫是明清两朝的统治中枢所在地，民间有着说法，故宫房间总数达到了9999间半，寓意皇帝的九五之尊。这毕竟是一个传说，故宫究竟有多少间房子？据现任故宫博物院院长单霁翔的说法，“目前故宫博物院所管理的古代建筑数量共计9371间。其中紫禁城内8728间，紫禁城外端门、大高玄殿、御史衙门等处643间。”
在如此多的房间里，除了用于仓库外，有一间房子是不住活人的，它就是坤宁宫，这是一座位于交泰殿的后面宫殿。坤宁宫是故宫内廷三宫之一，始建于明朝永乐十八年，曾于正德九年和万历二十四年两次被大火烧毁，万历三十三年重修。很多游客来到坤宁宫参观时，都会被其名字吸引。
坤宁宫宫名来自《道德经》，“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，候王得一而以为天下正。”按照阴阳五行学，皇帝是天，皇后是地；皇帝是乾，皇后是坤。明朝时，坤宁宫是皇后的寝宫。
明朝每位皇后从册立开始，就一直居住在坤宁宫，直到去世。然而，到了清朝雍正即位后，由于皇帝居住在养心殿，这里已经不是皇后居住之所。满清是一个非常重视祭祀的民族，祭祀对他们来说是一件非常重要的事情。
从顺治十二年开始，清廷对乾宁宫进行了改造，“除了东西两头的两间通道外，按满族的习俗把坤宁宫西端四间改造为祭神的场所。每天早晚都有祭神活动。凡是大祭的日子和每月初一、十五，皇帝、皇后都亲自祭神。每逢大的庆典和元旦，皇后还要在这里举行庆贺礼。”
据史*载，“坤宁宫祭祀每天朝祭用猪两头，年祭一次用三十九头猪，一年大约共用猪一千余头。”除了祭祀外，坤宁宫还一个作用，用于婚后的新房，不过只是一晚上罢了。试想，一年*了如此多的牲口，时间久了，坤宁宫自然阴气森森。另外，当故宫成为旅游风景区后，面积如此之大的宫殿更不可能住人了，于是游客们来此就感觉到阴气森森了。
参考资料：《坤宁宫：不住人的宫殿》
