不论是实木家具还是板式家具，都会有味。尽管气味的感受程度因人而异，也不是所有的气味都对人体有害，但它们的存在，的确会使人不愉悦，甚至引发感观不适。因此，认识并解决木质家具的气味问题，具有积极意义。木质家具的气味来源，一般包括以下几个方面。
1、木材本身。木材的天然气味一般不会对人体产生危害，相反，利用好这些天然气味，对木质家具可以起到锦上添花的作用。比如，利用樟木气味能防菌驱虫的特点，制成衣柜书架就非常合适。不过，有些木材的天然气味并不受人欢迎。比如非洲的爪哇木，因为含有粪臭素，会散发出难闻的酸臭味。这类木材如果没有经过处理，就不适合用来制作室内家具。
如果不能忍受木材本身的天然气味，那么最好选择提取物含量低的木材种类。对于同一树种来说，心材的提取物含量远低于边材，晚材高于早材。比如，马尾松的松脂，晚材中的含量是早材的16倍，因此气味比较浓烈。
2、木材添加剂。为了提高木质家具的耐用性和耐候性，有些板材或木材需要添加少量（1%到5%）的防水剂、防腐剂、阻燃剂等。经济型实木家具常用的橡胶木，因为木材内残留有胶汁，就需要进行防腐处理。这些添加剂常常是有机化合物，会产生微量气味。如果是劣质产品，木材或板材所散发出来的气味更严重。比如，未经精炼的劣质石蜡防水剂，可能会产生刺鼻的鱼腥味。
3、涂料和胶水。对木质家具进行表面涂饰时，涂料中常常需要加入挥发性的有机溶剂，它们具有强烈的刺激性气味，有些涂料本身或添加剂也有浓郁的刺激性，但这些气味会随时间的延长和温度的升高而逐渐消失；板式家具常用脲醛胶，用胶量通常为7%到12%，其中没有完全反应的游离甲醛释放到空气中，是造成强烈刺激性气味的主要原因。实木家具的制造也要使用一定数量的胶水，气味主要来源于胶水中没有固化的单体物质。
一般来说，厚度越厚的人造板用胶量越多，气味也就越大；板材表面越致密，透气性越差，气味也会越浓。紫外线能使木材产生自由基，造成光降解，从而产生气味。另外，木家具表面涂饰的化合物在光照作用下，会发生氧化反应，进一步恶化空气质量。
4、贴面或封边材料。为了提高实木家具的档次，人们会在其表面覆贴一些具有漂亮花纹的高级木皮。板式家具的表面，则常常采用装饰纸或塑胶覆面，一来可以封闭人造板中的挥发性有机化合物，二来也可以起到装饰作用。不过，覆贴过程需要使用胶水，覆贴材料本身也有气味，这使得短期内挥发性有机化合物的释放量增加，木家具的气味加重。PVC胶条是板式家具常用的封边材料，容易受热分解产生气味，另外，封边过程中使用的热熔胶，也会有气味释放。
温度是影响气体分子扩散速度的重要因素，升高温度会加速气体分子的扩散，使气味更大。此外，高温还会造成木材成分和其他物质的降解，从而产生酸味；环境湿度会影响木材含水率，水分子和木材孔隙中的挥发性有机化合物会竞争木材的吸着点。同时，挥发性有机化合物分子和水结合后，会随着水分的扩散而释放到空气中。因此，当使用家具时，除了通风，也可对温度和湿度加以控制。
