燃烧着的建筑物
火灾已经成为当今社会一大问题，尤其是木制建筑，一颗火星可能就会引发冲天大火。世界级殿堂紫禁城内的建筑物几乎全数是木制的，在气候干燥且没有现代消防器具的明清时代，紫禁城是如何防火的呢？
紫禁城号称有9999间半的房屋，象征着皇帝的“九五之尊”，实际上并没有9999间房子，但也是一座有着8707间房屋的巨大宫殿建筑群，同时也是世界上最大的皇宫建筑群。这8000多间房屋几乎全都是纯木头打造，可以说存在着致命的安全隐患，即火灾。在数百年历史中，紫禁城共发生过80多次火灾，仅明代嘉靖皇帝执政的45年里，就发生了火灾14次。这些火灾除人为失误导致的之外，大多是由于雷电引发的。暴露在巨大的安全隐患之下，紫禁城是怎样防火的呢？
紫禁城
最为常见的防火器具，有水木桶、铜缸、激桶与西洋激桶等，其中水桶与缸桶比较常见，水桶用于火灾时泼水灭火或放置在固定地点充当储水点用，缸桶就是大铜缸，据统计在紫禁城里共有308座缸桶，缸中随时储满水用作灭火使用。最有趣的是后边两种器具，也就是激桶与西洋激桶，这是什么器具呢？简单来说，激桶是清代出现的我国早期灭火器，随着传教士的进入与西洋激桶的传入，清代的紫禁城已经出现了半机械化的灭火器。
