翡翠原石分为原生矿和次生矿两种。其中原生矿又可称为新坑无皮石；次生矿是指翡翠成矿后经过长期风化作用，与各种外界应力作用形成的形状各异，带皮的翡翠原料。
(翡翠原石)常有一层风化壳。由于风化壳的存在，以致无法观察到翡翠内部。而对翡翠原石的鉴定则主要是通过观察风化壳表面出现的各种现象，推断该翡翠原石内部质量的优劣。在翡翠原石表面常出现以下现象。
(一)皮壳
绝大多数翡翠原石有风化壳，即翡翠原石在地质搬运过程中经风化作用形成的产物，称为“皮壳”。如果皮壳比较粗糙、有沙粒感的翡翠原石，称为砂皮石。根据砂皮的颜色可分为：白砂皮、黄砂皮、铁砂皮、黑乌砂皮等。其中白砂皮翡翠内部往往没有颜色，如果有也是淡淡的绿色或紫色，但一般透明度较好；黄砂皮的翡翠原石内部可能有较多的绿色，但多数颜色不均匀，有时也可能有较浓艳的色根，一般认为铁砂皮的皮壳很薄，内部品质较好，可出高档料；黑乌砂皮为颜色较深的黑色、绿色，一般认为内部会有较深的绿色部分，甚至可出现满绿的翡翠，但是黑乌砂皮翡翠原石变化非常大，有的里面绿中带黑点、有的里面是很*绿、有的里面绿很脏;石灰皮呈灰白色，皮较软，可用铁刷子刷掉石灰皮层，多数是高岭土化所致，内部一般种质较好。此外，还有经过水的冲刷，外皮光滑，手摸上去没有砂的感觉，很细腻的水石皮。这种皮很薄，颜色也有多种，有褐色、青色、淡黄色等。由于水皮石的皮很薄，强光可以透过，较容易判断里面的情况。水皮石的翡翠一般都经过较长距离的搬运，较致密、细腻的部分保留下来了，所以一般品质较好。
总之，可根据翡翠皮壳的颜色、致密程度、光润程度、厚薄等，推断翡翠内部颜色、透明度、净度、结构等优劣程度。
(二)松花
“松花”是指翡翠皮壳上绿色的表现，也就是翡翠内部或浅层绿色在皮壳表面的一种表现。由于致色离子的种类、浓度和空间分布在一定的成矿时间和空间是相对稳定的，所以根据松花颜色的浓淡、数量的多少、形态的变化，可以推断翡翠内部颜色的变化和分布。如果松花的颜色浓而鲜艳，价值就会高；如果翡翠皮壳上没有松花，内部可能很少会有色；而皮壳上多处有松花，则内部可能存在颜色或者仅仅存在于表层。另外，松花是否渗入翡翠内部，渗透的深度等，也是推断颜色好坏的依据之一。
松花的种类 １、带形松花：简称绿带子。松花如带形缠绕在石头皮壳上，时粗时细，时断时续。一般色在带子上，其它部位很少有色。２、点形松花：松花在石头皮壳上呈点点状，一般切开后表里如一。３、丝形松花：松花在石头皮壳上呈丝丝分布。假如在水头好的石头上，价值就高，几丝丝绿色就能把整个石头衬绿。 ４、包头松花：又称包头绿，松花包绕在石头的一角。５、条形松花：松花呈条外形，有长有短，有粗有细，长者、多者为佳。６、蚂蚁松花：松花如蚂蚁爬在石头皮壳上，弯弯曲曲，断断续续，一般表里如一。 ７、霉松花：指有发霉感觉的松花，各种外形都有，赌垮的多，赌涨的少，属赌相不好的松花表现。 ８、松花外翻：松花有从里往外翻的感觉，呈点、块状分布，轻易躲有满绿和高绿，是满绿翡翠存在的松花表现。 ９、椿色松花：松花颜色呈紫色和椿色，又称紫罗兰色。假如是椿色夹杂绿色，翡翠内部会有表现，但一般"有椿色死"，特别是"白腊椿"的翡翠，内部极少出现绿色。 １０、爆松花：指皮壳上松花面积大，色鲜而薄，水短，色偏，一般颜色只停留在表面，这是一种现象，行业内把这种现象称为绿跑皮，也叫"爆松花"。
(三)蟒
“蟒”是描述翡翠原料的术语，是指翡翠中的绿色条带在风化壳的表现形态。一般呈凸起的曲折细脉状分布在风化壳表面，犹如一条蟒蛇盘卷，是判断有无颜色及颜色分布状态的一种依据。翡翠的成岩成矿有着不同的世代，形成了结构、成分上的差异，这就导致了硬度不同，在风化过程中产生差异风化。一般细粒致密结构比粗粒疏松结构抗风化能力强，绿色部分比无色部分抗风化能力强，所以与无色、浅色粗粒疏松结构的基底相比是细粒结构的绿色部分凸出来，形成蟒带。翡翠的绿色条带多是成岩期后改造的结果，成岩期后改造首先是在应力作用下硬玉岩变形、破裂，而后含致色离子的热液侵入，进行离子交代，形成绿色条带。所以说有色条带多是变形破裂带，而这一破裂带又继续在应力和热液作用下发生了揉皱和重结晶，形成了一条结构致密的弯曲翡翠色带，反映在风化壳上。蟒带的形态、颜色、走向、倾向是判断翡翠绿色变化的重要标志。
