色质是古玉的自然属性，一块古玉，无论是“传世玉器“还是“出土玉器”，经过岁月的抚摸和水士的侵蚀，必然会留下种种色质的印记，从而为鉴别古玉提供了最可靠的依据，这里所谓的“色质”色即沁色，质指玉质，而沁色通常会成为一块古玉的重要鉴定标准。
玉石具有善于吸收其他物质的特性，古玉器被入土之后，一方面会将近邻的物质吸入自己体内，同时其体内原有的物质也会起酸化作用，特别是地中水银，会沁入玉质，同时相邻之松香、石灰及其他各种有色物质也皆随之侵蚀到里面，所以凡出古玉，都会沾染上某种颜色，这便是所谓的“沁色”。
玉器之沁色需经千百年才能形成，由于入土之后所处壤质有别，时间长短不同，玉质不同，受沁程度也会有所不同。南方地湿，玉器易受沁变质；北方较干燥，受沁较浅，或有历经数千年不受沁者。
在众多沁色当中，其中有一种绿色的沁较为唯美，刘大同在《古玉辩》中说：“受铜沁者色如翠石，名曰鹦哥绿”；被古人美誉为＂鹦哥绿＂沁色的古玉极少见。
而铜锈的产生是个电解氧化的过程，铜锈大致有三种状态：
1、是氧化铜，锈色为黑色至棕黑色，无定形结晶性粉末。
2、是氧化亚铜，锈色为红色粉末状固体；
3、是碱式碳酸铜，呈绿颜色，为细小颗粒的无定形结晶性粉末。
