图为妈祖金身自福建省莆田市湄洲妈祖祖庙天后宫起驾。 吕明 摄
洪庄严接受记者采访表示，妈祖文化是全人类尤其是21世纪海上丝绸之路沿线国家共属的精神财富，湄洲妈祖巡安菲律宾这一活动，将是中菲两国之间有史以来最大的民间文化交流活动，意义非凡。
近年湄洲妈祖不断扩大全球“朋友圈”，续写海丝沿线国家和地区的共同文化记忆。去年，湄洲妈祖巡安马来西亚、新加坡等地，所到处万人空巷，盛况空前。据不完全统计，每年到湄洲岛拜谒妈祖的海外信众近4万人次。
图为厦门邮轮母港举行妈祖安座仪式。 吕明 摄
菲律宾华商联合总会常务理事施良泉说，“妈祖保佑我们来到南洋打拼，把湄洲妈祖金身迎驾到菲律宾去，是我们的夙愿。”
台湾高雄狮甲慈明宫主任委员黄土城专程从台湾赶来护驾妈祖下南洋。他说，随着大陆开放、快速发展，妈祖文化影响力在海内外不断加强，台湾信众乐见两岸携手推动妈祖“出海”，延续中华优秀传统文化。
图为厦门朝宗宫的电音三太子表演恭送妈祖。 吕明 摄
中午12时，湄洲妈祖金身移驾歌诗达邮轮大西洋号，从福建厦门国际邮轮母港起航。闻讯而来的妈祖信众跪拜叩首，场面壮观。
图为妈祖金身抵达厦门邮轮母港。 吕明 摄
大西洋号具有“艺术之船”别称，邮轮上处处洋溢着威尼斯古典建筑风情，凸显意大利当代电影之父弗莱德里克·费里尼的电影元素。这是全国首个“妈祖下南洋”邮轮航次，亦是大西洋号首次来到厦门进行母港运营。(完)
