如来佛祖在西游记中是法力＂天花板＂的存在在，如果说他＂害怕＂哪个神仙，恐怕还真不好找。
在西游记中只有两处地方表现如来佛祖的＂谦虚＂：
一处是见到玉帝时，如来不敢违悖，即合掌谢道：＂老僧承大天尊宣命来此，有何法力？＂
还有一处是忌惮太上老君的坐骑青牛精，对行者道：＂那怪物我虽知之，但不可与你说。你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也⋯⋯＂
其实对于玉帝和太上老君，如来佛祖的＂不敢违悖＂和＂遗祸于我＂并非害怕，而是尊敬。
因为玉帝是三界之主，相当于天界的皇帝，如来不敢欺君。而太上老君是开天辟地的太上道祖，又曾经＂化胡为佛＂，人家的辈分摆在那里，所以即使是他的坐骑青牛精，也要给他一点薄面。
真正让如来佛祖＂害怕＂的神仙，是那位极少露面，却又无处不在的元始天尊。
在西游记中，元始天尊仅露面过一次，就是在安天大会上，玉帝邀请他来共谢佛恩，在所有参会的神仙中，元始天尊排在众仙之首，所以特别醒目。
原文：不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五跂真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒，玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰⋯⋯
而此后元始天尊再未曾露面，但他的权威，好像三界之内无处不在。
比如地仙之祖镇元大仙，虽只供奉＂天地＂，却对元始天尊非常敬重，原文：镇元子吩咐二童道：＂不可违了大天尊的简帖，要往弥罗宫0听讲⋯⋯＂
再比如真武大帝，身为九天荡魔天尊，但对元始天尊唯命是从。原文：祖师道：＂我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。＂
而最关键的是，元始天尊不但牢牢掌控道教，他的手也伸向了佛教。
比如弥勒佛祖，乃是未来佛，东来佛祖，相当于如来佛祖的继承人，竟然也对元始天尊趋之若鹜。原文：佛祖道：＂他是我面前司磬的一个黄眉童儿。三月三日，我因赴元始会去，留他在宫看守，他把我这几件宝贝拐来，假佛成精。＂
为了赴元始会，弥勒仅留黄眉童子一人留守宫内，这与镇元大仙仅留清风明月守园何异？而关键是黄眉童子还敢变成如来佛祖，幻化小西天，谁给他的胆子？
其实真正让如来佛祖害怕的，是元始天尊还在他的眼皮子底下安*眼线。
在西天灵山脚下有个玉真观，观内有个金顶大仙，元始天尊号＂玉清＂，显然玉真观内供奉的必是他。金顶大仙在灵山必经之路上设卡，处处盘问，四处打探。原文：那菩萨到山脚下，有玉真观金顶大仙在观门首接住，请菩萨献茶。机智的观音故意哄他＂约摸二三年间＂取经回来，害得他＂年年等候，渺无消息＂。
总之西游记的暗线就是道佛之争，元始天尊身为三清之首，又是唯一与玉帝平起平坐的＂大天尊＂，而且法力无边，自然成为如来佛祖最忌惮的神仙。
