新加坡和马来西亚之间还一直存在着领海纠纷。争议主要是围绕新加坡以东25海里处的白礁岛、中岩礁、南礁三个岛礁展开的。三岛之中最大的白礁岛也就2000多平方米，这还不到一个足球场大小，但别看这三个岛礁面积不大，却有着独特的意义：首先三岛地处马六甲海峡进入南海的主要航线，谁能控制三岛就意味着能控制一条在国际航运中极具战略价值的航线，同时控制三岛意味着获得对周边海域资源的排他性权利。
正因为马来西亚和新加坡之间有如此复杂的恩怨纠葛，所以每年马来西亚卖给新加坡的淡水都常会加价，至于卖地更是想都别想。况且马来西亚、印尼以及其他东南亚都不愿看到新加坡因为领土面积的增加而变强大。新加坡尽管在世界范围内算不上有影响力的军事强国，但却是同等体量的国家中少有的具有独立自主的国防体系的国家。表面上新加坡只有区区7.16万现役部队，但这其实已是一个较高比例了。
若照此比例换算我国该有2000万军队。在战时状态下新加坡可以在48小时内组织27万精锐，两周内扩军至50万，这基本上已和邻国马来西亚的兵力水平持平了。同时新加坡在军事装备和兵员训练素质上也都是领先于马来西亚和印尼这两个邻国的。新加坡唯一的短板就在于缺乏战略纵深：在新加坡狭小的国土上一共只有5个空军机场、3个海军基地，这意味着这些军事设施完全有可能在战争爆发的那一刻就被全部摧毁。
在如今马来西亚和新加坡的领域争端中双方其实都没必胜的把握：新加坡在武器装备和兵员训练素质上占优势，然而马来西亚仍能凭借更为庞大的体量压制新加坡。如果新加坡的国土面积达到目前的30倍就将变成一个面积超过2万平方公里的国家。新加坡在拥有战略纵深的基础上再从海外大力引进人才，那么半个世纪之后新加坡也许将成为一个人口超过2000万、GDP东南亚第一、综合国力东南亚第一的地区性强国。
