1871年，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫加冕皇帝，标志德意志统一。至第一次世界大战前，德意志帝国本土面积约54.09万平方公里，在欧洲仅次于俄国。
德国在海外的殖民地也不少，陆地总面积约265.3万平方公里。其中德属新几内亚面积约24.3万平方公里；德属萨摩亚面积约2570平方公里；德属东非面积约99.5万平方公里；德属喀麦隆面积约49.5万平方公里；德属多哥兰面积约8.72万平方公里；德属西南非洲面积约83.51万平方公里。
此外德国在中国还有胶州湾租借地，租期99年。包含胶东半岛胶州湾（胶澳）周边地区，总面积约552平方千米。
一战后，德国丧失所有海外殖民地和租借地，本土面积从54.09万平方公里缩水到46.88万平方千米，是德意志帝国的86.67%。
