提起这个世界上地广人稀的国家可能首先会想起的就是俄罗斯、加拿大、澳大利亚。这些国家不仅国土面积巨大，而且人口跟国土面积不相匹配。相比之下欧洲国家大多人口稠密。这里必须首先说明的是衡量一个国家的人口多少不能拿中国作为参考标准，否则除了印度之外在中国面前全都变成了人口小国。只要人口超过5000万的国家按联合国的标准就算得上人口大国了。
全球两百多个国家和地区中只有27个人口超过了5000万。欧洲国家中人口最多的当然是俄罗斯，而仅次于俄罗斯的德国有8300多万人口。德国的人口规模在全球范围内排在第十七名。我国的领土面积大约是德国的27倍，而我国的人口却只有德国的17倍。这样看来德国的平均人口密度比我国几乎要高出1.6倍。如果德国也能被称为地广人稀，那么我国似乎更有资格被称为地广人稀。
奇怪的是我们在现实生活中的感受却和数据所反映的并不一致：事实上在德国很少见到拥挤的人群和车流。既然德国的人口密度实际上比我国还高，可为什么给人的感觉还是地广人稀呢？这首先是由于我国与德国在地形和人口分布上的差异造成的。如果我们从上海前往新疆会发现沿途可以看到平原、丘陵、盆地、森林、草原、沙漠等各种各样的地形地貌环境。
国土面积只有我国1/27的德国就没这么复杂。德国以平原为主的地形使城市交通布局可以更为分散。地形上的差异也造成了人口分布上的差异：我国的人口主要集中在黑河-腾冲线以东地区。事实上我们觉得交通拥堵主要是觉得人口集中的城区交通拥堵，可如果你去内蒙、新疆的草原转一圈就会觉得那叫一个空旷啊。因此这种人口分布差异直接造成了一种感官上的差异。
