▲天智天皇
而“大津京”建都仅5年就毁于战火，其遗迹至今都未能发现，继任的天皇于694年迁都藤原京（今奈良县橿原市），而藤原京，也被认为是日本首个正式的都城。
▲橿原市的藤原京遗址（红色标记处）
由于日本的版图狭小，就算是如今的整个日本也只相当于一个云南省，因此当时天皇实际的统治范围并不大，屡次迁都也不过是在方圆几十公里内换个地方罢了。
▲大和国时期的日本版图
而奈良盆地附近的经济文化社会更发达，类似于中国的黄河流域，相比于日本当时其他地方荒无人烟的状况，奈良是理所当然的政治中心。所以日本早期的迁都，也始终落脚于奈良地区。
▲奈良盆地离海不远，但又有山地和沿岸阻挡，是古代建都佳地
值得一提的是，“飞鸟时代”前期的两处皇都“飞鸟京”和“大津京”，因其规格太小，都只能算是都城的雏形，或者说，它们是“都”（皇宫）而不是“城”（城市）。
在7世纪之前，日本的“都”是随着天皇所在地而变换的，但是随着与唐朝的交流渐趋频繁，天皇深感唐朝巨大的都城可以有效地显示国威，于是着手建造自己最初的大都城。
