今天，我们来聊一聊“日本”这个称呼是怎么来的，为什么我们对日本的称呼不是像“美国”、“印度”一样用“音译”作为称呼，而是从以前的“倭国”用到了现在的“日本”？
之所以叫“倭国”，可能是因为日语中最常用的第一个音是“わ”（wa）。所以，最初接触他们的人就将其音译为“倭人”。所以，“倭国”其实也是音译。而且那个时候的“倭”字，应该是根据他们的体貌特征选用的，选用的一个中性字，没有贬义。但从现在很多的影视作品的“倭奴”、“倭寇”这些称呼我们就知道，这个“倭”字是带有很强的贬义的。
“倭”最早记载在先秦时期的作品《山海经·海内北经》“盖国在钜燕南，倭北。倭属燕”。也就是说那时候的日本是燕国的属国，可能有人会对这种说法有疑问，认为以前倭国和现在的日本是不是一个国家？那么后来的《后汉书·东夷列传》则运用了大段的叙述对他们的地理位置、体貌特征、风俗习惯都进行了详细的描写，也为我们提供了更有力的证据，“倭在韩东南大海中，依山岛为居，凡百余国。”他们住在海里面的小岛上，一共分为100多个小国家，“自武帝灭朝鲜，使驿通于汉者三十许国，国皆称王，世世传统。”和汉朝有来往的有三十多个，“男子皆黥面文身，以其文左右大小别尊卑之差。”男人以刺字和文身来划分等级，“以蹲踞为恭敬。人性嗜酒。多寿考，至百余岁者甚众。”以蹲和坐来表示对人的尊敬，酷爱喝酒，长寿的人很多。这不是日本还能是哪个国家？
到了建武中元二年，也就是公元57年的时候，他们带着大量的贡品前来朝见当时的光武帝刘秀，刘秀一高兴，以“赐以印绶”的方式，正式承认了“倭国”藩属国的地位，而我们对他们的称呼也从那时开始，一直沿用到了唐朝。
随着我们承认了他们的藩属国地位以后，他们开始不断地学习我们的汉字和文化。“稍习夏言，恶倭名，更号日本。”也就是说在学习了汉语以后，感觉“倭”在汉字里是“矮”的意思，非常厌恶这个国名，于是为了消除这样的歧视，他们就按照我们翻译的习惯，选用了日语里发音与“倭”相同的“和”字来自称，同时，为了进一步消除倭里面“矮”的含义，还在“和”字前面加了一个“大”字。自此，所谓的“大和民族”就从民间开始了。同时，“因近日出，以为名”还想把国名改为“日本”。但是，要想获得认可，首先必须是获得官方的承认。因此，在公元607年，也就是杨坚建立隋朝的第三年，他们派使者向隋朝上书，希望改称他们为“日本”，也就是说太阳是从他们那儿升起的，并且在信的开头就大言不惭地写上了“日出处天子致书日没处天子无恙”这么一句了，企图从文字上体现与中国平等的地位。可如果一个小小的藩属国都能自称“天子”，那“天子”的存在还有意义吗？于是，隋炀帝当即下旨“蛮夷书无礼者，勿复以闻”。懒得搭理他们。而日本的连续四位继任者为了获得“日本”这个名字，也因为这么一句，开始了长达近百年的请求之路。不停地派遣使者上书供奉。
在此期间，他们还“倾全国之力”组织了三万多名士兵，一百七十多条战船在朝鲜半岛发动“白江口之战”，和当时的唐朝发生了第一次以国家名义进行的战争。当时的唐高宗李治派遣大将刘仁轨率领两万多人，取得了四战四胜的战果，迫使当时的日本天智天皇恢复了和唐朝的邦交。从此以后，在丰臣秀吉出现在前的一千多年的时间里，无论中国朝代怎么更换，政局多么动荡。他们再也不敢挑战天朝的权威了。可当时唐朝还是称“倭国”，直到女皇武则天当权，女皇被他们使者的执着打动，也懒得为了这么一个名字花心思，于是就在公元701年的时候，同意将他们的名称从“倭国”变更为“日本”。自此，所谓的“大和民族”、“日本”就算是得到官方认证了，也一直用到今天。
而日本从那个时候开始直到唐朝衰落两百六十多年的时间里，以“遣唐使”的名义派遣了大量的人才前来学习我们的政治，经济，宗教，文化，甚至连衣服怎么穿，穿什么好看，都是学咱们的。可以说，在几百年的时间里，日本就是一个迷你版的唐朝。包括现在，你依旧可以从日本引以为傲的文化元素中看到许多唐朝的影子。
可不要以为是假的，从《山海经》到《新唐书》，自从西晋陈寿在《三国志》中为倭立传以来，几乎每个朝代都有他们的影子，也体现着他们国名演变的事实，所以，个人感觉，无论他们多发达，其实，他们的“根”还是在我们这儿，而这一点，是他们永远也无法否认的。
