正观记者 楚牙牙
健康担忧和医院对疫情的限制导致许多准父母选择推迟或放弃生育。
综合《日经新闻》26日报道 日本厚生省25日发布的新数据显示，截至2021年3月，日本的新生儿总数下降了4.7%，总数刚刚超过85万人，因疫情带来的不确定性加剧了该国的人口危机。
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人们选择在大流行期间推迟结婚和生子的计划，本年度，日本共有853,214名新生儿出生。如果这一趋势持续，今年日本的新生儿数量或将降至80万以下，成为该国人口快速老龄化的一个里程碑。
日本厚生劳动省报告显示，今年1-3月日本新生儿数量同比下降9.2%，至192,977人。
受疫情早期蔓延打击而现最大降幅的地区分别是：东京地区出生率下降了14.1%，大阪和京都市下降了9%以上。
这一现象还引发了人们对疫情大流行持续影响经济的担忧。SMBC日兴证券(SMBC Nikko Securities)的专家表示:“疫情导致的出生率下降可能会使日本的潜在经济增长率下降0.1至0.2个百分点。”
疫情如何影响人们的生育选择？
在印度尼西亚雅加达，一名刚出生的宝宝佩戴防护面罩。新华社
尽管日本的出生率多年来一直呈下降趋势，但人们担忧疫情对妊娠的影响，比如谁可以进入产房陪伴的“准入限制”。调查网站称，在计划二胎的母亲中，约有30%因疫情原因决定推迟或放弃*。
数据显示，2021年日本的新生儿出生率将持续下降。截至今年3月的一年中，日本的新婚人数下降了16.1%。在日本，新婚人数与生育率密切相关。8月至10月的新*人数也较上年同期下降4.6%，为215,417人。
鉴于这些趋势，许多人预计日本今年（2021年）的新生儿数量将低于80万，达1899年日本开始追踪数据以来的首次。第一生命研究所(Dai-ichi Life Research Institute)的专家预测，今年日本的新生儿数量将降至76.9万人。
日本国家人口和社会保障研究所2017年估计，2021年的新生儿数量将为86.9万，预计再过大约10年，日本的新生儿出生数不会低于80万。但如果今年出生率跌破这一门槛，则意味着出生率将下降8%以上，这是自1966年以来的最大降幅。
大流行之后，日本的新生儿出生率是否会回升？
日本东京，相扑选手抱着小孩参加“宝宝哭”相扑比赛。图片来源：视觉中国
在大流行之后出生率是否会回升尚不清楚。1920年西班牙流感爆发后，出生率跃升了14%。但自那以后，女性的平均初婚年龄从23.2岁上升到了29.6岁，总生育率也大幅下降。
另一方面，在疫情期间普及的居家办公让日本男性在家务和抚养孩子方面贡献更多。
日本综合研究所(Japan Research Institute)副所长山田恒(Hisashi Yamada)称，“这有可能有助于未来出生率的恢复。”鼓励社会和政策转变，允许更多的准父母生孩子，将是日本阻止新生儿出生率持续下降的关键。
