▲ 喜多川歌麿所绘制的《青楼绘抄年中行事》，描写了游女早起送客人出门的场景
花魁最早是指高级遊女即“太夫”的，后来逐渐把全国性的“太夫”称为花魁成为举国之最。其位置有多高，从日本人之“需要花费倾城之金”这句话中可见一斑。
3
在吉原花柳街，遊女被分为不同的等级。等级最低的是“切见世女郎”，又被称为“铁炮女郎”。
由于价格非常低廉，客源比较丰富，因此很容易感染性病，年纪轻轻就丧命的并不在少数，而与那样的遊女发生关系的话，自己也很恐怖，就像铁炮打中一样，而被戏称为“铁炮女郎”。
所以，看似繁华的“花柳街”，内部却等级森严，所处阶层的不同，人生也会大不同。
日本的“花柳街”原本是一部分富人纨绔等游玩之处，随着“散茶女郎”的出现，开始逐渐庶民化。
“散茶”原指不需要耗费功夫，可以立即喝的茶。散茶女郎刚开始并非像花魁一样是高不可攀的存在，随着时代的变迁，“散茶女郎”的位阶逐渐升高，其中有一部分也可以升格为花魁。
要成为花魁中的“最高级”，不仅需要倾国倾城的容貌，坚持不懈的努力，一定的运气也是必不可少的。
而如果有幸能成为最高级的“呼出”的话，一般的客人是没法再看到的，必须通过介绍才有可能见到。
花魁的身边一般都有很多见习的遊女，而每当有花魁出行，就会呈现前呼后拥花团锦簇的盛大场面，被日本人称之为“花魁道中”。
▲ 花魁道中
与这样的遊女交往，必须要遵守一定的规则，这也被认为是和花魁级交往的必须的礼节。
由于花街中遊女的身份等级制度严格，而来花街的顾客也必须根据自己的身份和财力选择合适的遊女，如果出现违反规则者，会招致政府的严格管制。
所以，如果真有顾客不懂规矩，事实上他是进不了吉原遊廓的，他会成为吉原遊廓集体抵制的对象。所以如果真要和花魁级的遊女交往的话，不仅礼仪要求严格，而且还得耗费巨大的财力，至少得去三次以上，获得作为上客的认可。
