过去数年，拉美的巴拉圭经济高速增长，颇受世界瞩目。国人对这个国家了解可能不多，甚至还有可能与乌拉圭弄混淆。这是一个尚未与我国建交的国家，国土面积40万平方公里，比云南面积略大一点。总人口705万，其中9成以上为印欧混血人种，其余为白人和印第安人。
大河装饰起来的国家
巴拉圭由巴拉圭河而得名。在当地瓜拉尼语中，巴拉圭意为“被大河装饰起来的地方”。河流瀑布和湖泊组成了一幅幅迷人的自然风光。巴拉圭境内的河流不仅多而密，而且水流湍急，落差大，形成了许多美丽的瀑布。
巴拉圭与邻国的边界绝大部分由河流构成。在东部，巴拉那河把巴拉圭同巴西和阿根廷隔开，这条河在巴拉圭的西南角与巴拉圭河相汇合，然后向南注入大西洋。
巴拉圭和巴西的另一条界河巴拉圭河发源于巴西的马托格罗索州，进入巴拉圭后，把巴拉圭一分为二，最后又成为巴拉圭同阿根廷的界河。巴拉圭同这两个国家的界河还有皮科马约河和阿帕河。近些年，巴拉圭的航空与公路运输行业虽然取得了长足发展，但是河流运输仍是巴拉圭进行国际贸易和交往的通途。尤其是巴拉圭河，每年几乎承担着80%的进口物品及70%的出口物品的运输任务，难怪巴拉圭人亲昵地称它为“国家的大动脉。
截然不同的东西区域
巴拉圭居南美内陆，位于热带和亚热带之内，每年从10月至次年3月的夏半年中气温通常在26-33度之间，4月至9月的冬半年中气温在15度到26度之间。巴拉圭河把全国分为东西两个截然不同的地理区域，在自然景观和经济发展水平上都有显著差异。
河东称为东部地区，面积约占全国领土的四成，是巴西高原的一部，有大片质地优良的草地，森林资源也十分丰富。东部地区土地肥沃，雨量充沛，平均年雨量有1000毫米以上。这个地区集中了全国95%的人口，巴拉圭的工业和公路、铁路运输业也主要集中在这里，是其精华所在。
巴拉圭河以西称为“格兰查科”地区，是一望无垠的平地，偶尔也可以见到孤立的森林和沼泽低地。这里蒸发旺盛，土壤疏松，常受干旱威胁。辽阔的原野至今尚未得到开发，交通闭塞，人烟稀少。经济方面只有极小量的畜牧业和采矿业。
快速发展的经济
历史上，巴拉圭曾是西班牙的殖民地，于1811年独立。但是在1864-1870年的巴拉圭战争中失败后，大片领土被割占，由一个临海国变成了内陆国。上世纪50年代中期，巴拉圭开启军政府执政时期。从70年代开始，这个贫穷的国家经济开始腾飞，到了90年代，巴拉圭的经济陷入波动之中，甚至出现连续多年的负增长。从2010年开始，巴拉圭经济增长转正，连续八年平均增幅在5%以上，在整个拉美地区都属于极高的水平。
巴拉圭经济获得持续增长，本国丰富的水力资源发挥了重要作用。通过与邻国合建水电站拉动了整个国民经济。巴拉圭同巴西合建的伊泰普水电站，在我国的三峡水电站运营之前，曾是世界第一大水电站，年发电量超过800亿度。巴拉圭自身消耗不多，多余的电量全都转卖给了巴西；巴拉圭和阿根廷合建的亚西雷塔水电站年发电量超过200亿度。靠向邻国卖电，每年的收入就占到了巴拉圭GDP的5%以上。
农业方面，巴拉政府大力鼓励农牧业的发展。特别注意发展棉花和大豆的生产。东部的上巴拉那省、卡瓜苏省和卡萨帕省已成为生产大豆的基地。每年的大豆产量高达1000万吨以上，其中绝大部分用于对外出口，是全球排行第四的大豆出口国。最近几年，中国已成为巴拉圭大豆出口的一大市场。
数据显示，2018年巴拉圭GDP总量超过400亿美元，与我国的青海省的经济规模持平。但其人口比青海要多出100万。
