2003年3月20日，伊拉克时间凌晨五点半，12万美军部队和4.5万英军部队组成美英联军，绕开联合国安理会，单方面向伊拉克发起了代号为“斩首行动”和“震慑行动”的大规模空袭和地面攻势，伊拉克战争正式打响，这场战争的主要军事行动只持续了25天，是二战以后持续时间最短的一场局部战争，在这25天内，美英联军向伊拉克十余座城市和港口接连投掷了2000多枚各类精确制导炸弹和500多枚战斧巡航导弹，平均一枚战斧式巡航导弹的造价为60万~120万美元，42天之后，美军宣布对伊拉克的主要军事行动结束，联军“已控制了伊拉克全境”。
伊拉克战争的胜利让全世界都看到了美国强有力的军事打击力量，但和伊拉克战争几乎同一时间进行的阿富汗战争却有着截然相反的结果，2001年911事件发生后，美军在对阿富汗的首轮空袭中就动用了不同种类的武器，包括50支导弹、15架战机和25枚炸弹。
但这场战争并未因双方军事实力的不对等而快速结束，相反的，美国在阿富汗的战争持续了将近20年，阿富汗战争就像个无底洞一般吞噬着美国的人力、物力，上万亿美元的军费支出不仅没能取得战争的胜利，反而搭上了上千名美军士兵的生命，最终美国只能主动撤军，灰溜溜的离开了阿富汗战场。
那么当年美国只用42天就能打下伊拉克，为何用了20年都攻不下阿富汗呢？这两场战争的背后又到底有怎么的差异呢？
2003年2月5日，美国国务卿鲍威尔在联合国安理会上说，各种情报都已证明萨达姆正在生产大规模*伤性武器，并且美国人已经掌握了这些情报，为了更加形象的展示伊拉克现有的*伤性武器，他拿出了一瓶装有白色粉末的试管，并告诉各国代表，这瓶试管中的白色粉末，就是伊拉克搞大规模*伤性化学武器的证据，普京在多年以后嘲笑道，鲍威尔拿出来的试管里面装的说不定是洗衣粉。
鲍威尔之所以会如此急不可耐地展示这种漏洞百出的证据，是因为美国想要在联合国安理会上通过一个决议，使美国对伊拉克的入侵合法化，但联合国最终还是拒绝了美国这种不合理的要求。
不管国际社会如何质疑，小布什政府入侵伊拉克的决心已经无法改变，得不到联合国的授权也无所谓，美国和英国、澳大利亚、丹麦等迷弟一起上阵，同样可以重创伊拉克。
