四年前，法国巴黎恐怖袭击发生后，关于伊斯兰等话题便多了起来，其中有一篇网文挺火，这篇网文叫《日本，一个没有穆斯林的世界》，文章对日本没有穆斯林情况进行了分析，特别是其中的原因，讲得还挺有道理，但出处在那，并没有实际的数据作为论据。实际上在日本不仅有穆斯林，而且其情况并非人们想象中那样。下面我们就来了解一下日本穆斯林的前世今生。
日本作为东亚的汉文化圈国家，此国与其他国家有所不同，虽然受汉文化影响很深，但各个文化在日本扎根的很少。因此我国在千年前出现穆斯林时，日本还是一个蛮荒状态，穆斯林不可能影响到日本。
日本最早认识并接触穆斯林是从明治维新开始，应该说这个阶段得益于欧美国家，是欧美国家敲开日本大门，迫使日本进行一场划时代的改革。
江户时代时，担任长崎奉行的新井白石曾听荷兰商人谈到中东国家及奥斯曼土耳其，但这只是一种感性的认知。日本明治维新以后，日本与世界各国交流频度逐渐增强。日本曾派出吉田正春的使团出访欧洲，该使团途径中东地区时，对中东地区风土人情进行了考察，了解了波斯人、阿拉伯人、土耳其人等不同人种的情况，特别是对伊斯兰教有了一个更深层次的接触与了解。
虽然日本使节团对中东地区的穆斯林有了考察与了解，但此时还没有穆斯林进入日本，也就是说日本还没有穆斯林信徒。那么日本第一个穆斯林是谁呢？
1868年，在日本青森県三戸郡，有一个叫野田正太郎的士族子弟出生，他19岁时进入庆应大学，毕业后成为日本《时事新闻》记者。野田正太郎当记者时，当时他遇到一件重要事件。一艘土耳其访日使团轮船“埃尔图鲁尔号”遭遇海南，日本积极进行援助。野田正太郎随日本军舰到土耳其面见苏丹哈米德二世。没想到哈米德二世对这位日本记者印象很好，后来又三次召见他，并让他担任土耳其军校的日语教官。在当教官期间，野田正太郎信奉伊斯兰教，成为日本第一个穆斯林。
日俄战争期间，日军第十师团的俄语翻译山冈光太郎，在与俄军战俘接触中，认识了穆斯林并产生兴趣，也信奉穆斯林。1909年，他与泛伊斯兰主义者易卜拉欣一同前往麦加朝圣，成为日本第一个朝圣的穆斯林。
日本原计划于1909年在东京赤坂町建造第一座清真寺，但由于日本与奥斯曼土耳其没有外交关系，日本也不想因为清真寺的事惹上麻烦，于是清真寺一事直到第一次世界大战结束后才开始建。当时沙俄革命后一些俄籍的突厥穆斯林来到日本，他们生活在日本神户地区，为了有一个朝拜的地方，于是1934年，日本就决定建造清真寺，由印度裔穆斯林筹资兴建，1935年完工，成为日本第一座清真寺。
此后，一些生活在阿拉伯地区、印度、土耳其等地的日本人，由于日本与穆斯林交往很多，他们回国后也改信了伊斯兰教，并传播伊斯兰的教义，也成为很早的一批日本穆斯林。像推贺文八郎（伊斯兰教名艾哈迈德）、山冈光太郎（教名为：哈吉·奥马尔）等人，都是这期间传播穆斯林的有名人士，田中逸平还于1924年在山东济南一座清真寺改信伊斯兰教。
上世纪30年代时，在日本还曾有过伊斯兰教热潮，出现了“伊斯兰圈研究所”以及一些刊物杂志及协会。
