小乘佛教为缅甸人普遍的信仰。缅甸的每个男人一生中至少要出家修行一次，时间可长可短，从几周到几年，甚至终身当和尚的都有。
缅甸僧侣在日常饮食方面遵循“不为明日食、不具炊、不积薪粮”的原则，他们的日常饮食主要是通过化斋获得。早晨，在城市的街道上、乡村的小路上，都会看到小沙弥光着脚丫出来化斋。
这种化斋方式在缅甸、老挝、泰国及柬埔寨很常见，不能算是乞讨，因为这是普通民众心甘情愿向佛祖和僧尼表达虔诚的一种必要方式，是信徒们在积攒自己的功德。
缅甸僧人遵守“过午不食”的戒律，每天只吃两顿：早上四、五点钟一顿，中午十点多钟一顿。缅甸僧人是可以吃荤的，只要是眼不见*、耳不闻*、不为己所*，化斋来的鸡鸭鱼肉都可以吃。
