先答题，后阅读：请问巴拿马运河东出口连接的大洋是（），西侧出口连接的大洋是（）。
- A.大西洋
- B.太平洋
- C.北冰洋
- D.印度洋
巴拿马运河是世界上极其重要的人工运河之一，它承载着西半球南北跨距15000公里唯一航运通道的重担，假使没有这条运河，美国及美洲东部地区通往美洲西部、太平洋、甚至东亚地区的航运都只能一路往南，绕道南美洲最南端的合恩角，运输成本极大。
比如说从美国纽约到秘鲁的利马，从巴拿马运河通过的航程不到6000公里，但如果绕道合恩角，则需要18000公里，多走1300多公里路程，相当于从黑龙江漠河到海南三亚直线距离的三倍多，非常的恐怖。但更恐怖的是，合恩角地区是地球上非常著名的死亡西风带，而在19世纪以前的数百年中，往来船只都是这么绕行的。
也正因为如此，巴拿马运河自1914年开通以来，在世界运河当中一直占据重要地位，并作为正面教材出现在世界各国初级历史、地理的课本上，而且还成为南、北美洲的分界线。
巴拿马运河沟通大西洋和太平洋这是妇孺皆知的事情，但假使要问你“巴拿马运河东西两个方向的出口，各对应的是哪个大洋”的时候，恐怕90%的人都会答错。（这是一个地理难题，如果不信的话，大家可以在此刻开始脑补一下方位。）
巴拿马运河位于巴拿马（国家）的中部地区，巴拿马是一个地跨南、北美洲的小国，处于纵贯南北大陆的科迪勒拉山系中部区域，因此，巴拿马东部理所应当地就是大西洋的加勒比海，而西部则是太平洋，毫无悬念。
但巴拿马虽然如此，并不代表巴拿马运河也是这样，这就是许多人出现错误之处的主要所在。 南北美洲从总体上看，是东西走向的，并且从南往北将大西洋与太平洋隔开。那既然如此，沟通大西洋和太平洋的巴拿马运河自然是东西走向的了，而事实上，巴拿马运河却也是南北走向。
来自太平洋地区的船只从西往东，到达巴拿马运城，此时巴拿马城地处巴拿马运河东部出口，船只沿运河往西北方向前进，到达位于科隆西部的出口进入大西洋的加勒比海，从地理方位上来说，科隆地区又属于是巴拿马运河的西出口。因此，巴拿马东部出口连接的是太平洋，而西部连接的大西洋，这与巴拿马东临大西洋，西濒太平洋的方位是截然相反的。
如果没有仔细观察巴拿马运河的详细地图，是无法看出这一点的。大部分人的第一印象是巴拿马运河东方是大西洋，西方是印度洋，进而忽略了运河在大西洋方向的出口比太平洋的出口要偏西38公里（以航道中心线为基准），非常容易产生错误地理知识。如果这是在地理考试上出现的话，相比很多人都要在这个看似简单的题目上扣分了。（据悉，这道题的答错率高达90%）
