古代无论是皇帝还是国王都是世袭制，父传子，子传孙，如果没有子嗣就会在兄弟之间传承，但很少有国王被外姓人所继承。在我国古代即使有血缘关系的外姓也不可能继承皇位。但在欧洲却不同，只要沾点亲都有可能继承王位成为国王。
近代欧洲有一个很奇葩的国家，始终生活在强国的阴影下，即使国家独立了，竟然找不到可以当国王的人。该国不得不从国外找来两个王子继承王位。“借国王”现象在君主制国家很少见，该国创造了世界纪录。
此国就是欧洲的希腊，希腊现在不是君主制国家，但在百年前该国却施行过君主制国家，但两个国王全都从外国“借来”，而且两位国王还没有直系血缘关系，不仅奇特，而且创造了外国人当国王的时代。
第一任外借国王1831年，希腊总督约安尼斯·卡波蒂斯特里亚斯遇刺身亡，此时希借处于无政府的无序状态，国家没有实际的管理者。俗话说：“国家不能一日无主”。1832年5月，伦敦和会召开，英俄法三国决定，希腊应该成为一个独立的君主制国家，但要成为君主制国家，国王从哪来？
英俄法三国作为当时欧洲强国，他们给希腊王国选了一个国王，此国王叫奥托，是巴伐利亚国王路德维希一世的次子，从此17岁的外国王子突然成为希腊国王。英法俄三国还规定希腊王位继承，奥托如果没孩子可以传给弟弟。
一年后，也就是1833年，新任的希腊国王奥托带着自己选用的大臣及3500百名巴伐利亚军人来到希腊就职，同时，英法俄三国还派海军舰队护送奥托。
由于奥托国王的年龄很小，希腊的政事都由巴伐利亚来的三名摄政大臣负责。实际上希腊成为巴伐利亚的附属国，形式上独立，但内政并未完全独立。两年后，奥托国王亲政后，三个摄政大臣却对希腊实施专政。最让希腊人受不了的是，希腊实施君主制国家后，税收越来越重。因为巴伐利亚没有钱，都要向英法俄借钱度日，因此他们对希腊人实施了重税。希腊人的税收比奥斯曼土耳其统治时还要高，让希腊人苦不堪言。
奥托一世最初统治得到民众的支持，但对外却要受到英、法、俄三个强国制约。后来俄土战争时，奥托一世想把希腊的领土收回来，但被土耳其打败。此后奥托一世梦想就是与土耳其战争获得以前的领土，可惜都没有成功，使他的统治地位受到民众质疑。
1862年，希腊爆发了政变，奥托一世被废黜，他只好乘坐英国军舰回到了巴伐利亚，1867年去世。希腊结束第一任借国王的历史，但又面临一个尴尬境地，国家又没有君主了。
第二次借国王1862年，奥托一世被废黜后，希腊又出现了无元首的状态。不过希腊国民议会还能运行，于是希腊国民议会忙着再次给希腊借国王。但选国王时，英、法、俄三个强国开始较劲，三国势力影响着希腊寻找国王的过程。
