阿拉伯商人开始在全世界做生意和传教，卡塔尔是一个天然的良好港口，大量来自中国的瓷器、茶叶，来自东南亚的香料在此集散。靠着海运贸易，卡塔尔走向了繁荣，出现了不同于其他阿拉伯地区的经济模式。历史注定了，卡塔尔将要靠海吃海。
然而阿拉伯帝国衰落之后，卡塔尔被葡萄牙殖民者占领，1521年卡塔尔沦为葡萄牙殖民地。葡萄牙殖民者对卡塔尔的定位也是贸易中转站。此时的中东局势非常有意思。
北边是由土耳其人建立的奥斯曼帝国，东边是波斯人建立的波斯帝国，西边则是远洋而来的葡萄牙人、英国人、法国人和荷兰人，阿拉伯人只能在夹缝中生存。1602年，奥斯曼帝国联合英国人赶走了占领卡塔尔的葡萄牙人，随即1670年阿拉伯部落联盟又赶走了奥斯曼帝国。
1783年，波斯人又企图进入卡塔尔，也被阿拉伯部落联盟击败，而此时小小的卡塔尔半岛已经有两大酋长，一个后来去了巴林，一个留在了卡塔尔。
在阿拉伯半岛的波斯湾沿岸地区，有巴林、卡塔尔和阿联酋三大阿拉伯酋长领地，这些阿拉伯部落十分松散，战斗力也很弱。1795年，沙特王国崛起，很快就盯上了这些小不点，无奈，这些海湾地区的阿拉伯部落只能向奥斯曼帝国和埃及求援，前有狼后有虎。
卡塔尔军事要塞
赶走了沙特，奥斯曼又把魔爪伸向了卡塔尔，结果被半路*出的英国截胡，英国最先占领卡塔尔、巴林和阿联酋是为了给殖民印度提供方便，然而进入19世纪，英国人在海湾地区发现了储量巨大的石油和天然气。1820年，英国同巴林、卡塔尔和阿联酋的七个酋长国签订协议，这些海湾国家自此成为英国殖民地。
