拉丁美洲从15世纪开始就沦为了西方列强的殖民地。自18世纪末开始，拉美各国开始了轰轰烈烈的独立战争，众多新兴国家先后建立。首先获得独立的，是位于加勒比海地区面积仅为2.78万平方公里的国家-海地。
拉美独立后，在20世纪正面躲过了两次世界大战。因此与欧洲和亚洲相比，拉美获得了较为稳定的发展环境。直到现在，拉美绝大多数地区尽管没有发展成为发达国家，但都处于中等收入国家行列。
▲尽管拉美国家纷纷陷入“中等收入陷阱”，但经济不算特别贫困
但令人意外的是，早在1804年就率先独立的海地，现在却是西半球最贫穷的国家，人均GDP仅800多美元，经济发展水平甚至还不如一些非洲国家。而同在一座岛屿上的多米尼加，人均GDP达8000美元，是海地的十倍。这中间到底发生了什么？
▲海地的位置，与多米尼加同在一个岛屿
一、拉美独立第一枪
海地所在的海地岛，是哥伦布1492年在美洲最早发现的海岛之一，不久海地岛便成为西班牙在美洲的第一个殖民地，此后该岛还被称为“西班牙岛”，战略地位之重要，从名字便能看出来。
