▲奥匈帝国的民族分布，匈牙利占了很大一块，地位尤其重要
19世纪中期，随着希腊人和南斯拉夫人纷纷从奥斯曼帝国独立，克罗地亚和斯洛文尼亚成为巴尔干半岛少数的依旧被异族统治的地区，所以他们开始谋求摆脱奥地利哈布斯堡家族的控制。但是这两个民族过于弱小，无力对抗庞大的奥地利，需要借助外界的力量。
塞尔维亚虽然信仰东正教，但拥有较强的军事力量，并得到斯拉夫和东正教老大哥俄国的支持。这些都让克罗地亚和斯洛文尼亚看到了希望，暂时放下与塞尔维亚的宗教差异，进一步强调“南斯拉夫人”的身份。
▲萨拉热窝刺*事件引发一次大战，进而毁灭了奥匈帝国
1867年，奥地利被普鲁士赶出德意志，实力和号召力大为下降，不得不向独立意志最高涨的匈牙利做出妥协，由奥地利帝国改制变成奥匈帝国，以维持帝国存续。
此举使匈牙利地位上升，能与奥地利平起平坐，对哈布斯堡的忠诚度提高，却令克罗地亚和斯洛文尼亚的独立难度进一步增高，两族不得不加紧向塞尔维亚求援，三兄弟之间的联系更加密切起来。
▲南斯拉夫王国是第一个南斯拉夫民族联合建立的国家
正因为害怕塞尔维亚与克、斯两族联合，奥匈帝国对塞尔维亚特别仇视，企图将其也纳入版图，这才引发了萨拉热窝事件，帝国皇储被塞尔维亚人刺*，导致第一次世界大战的爆发。战争使奥匈帝国彻底崩溃，结束了哈布斯堡对克、斯两族长达五、六百年的统治。
刚刚赢得独立、又长期遭受分离之苦的三个南斯拉夫民族，渴望建立一个强大团结的国家，在1918年12月成立了“塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国”，这是第一个由南斯拉夫民族联合成立的国家。
五、分道扬镳
三个民族在国家内部的地位是相互平等的，塞尔维亚人占一定的优势，国王也是塞尔维亚人。可塞尔维亚人还想占据进一步的主导地位，在1929年把国家改名为南斯拉夫王国，剥夺了克罗地亚和斯洛文尼亚大部分的自治权利，克罗地亚对塞尔维亚日益不满，冲突时有发生。
遗憾的是，南斯拉夫王国的内部矛盾被纳粹德国利用，在二战时，相当一部分克罗地亚人站在纳粹一边与塞尔维亚人作战。二战后，铁托建立了南斯拉夫社会主义联邦共和国，各民族都享有较大的自治权利，保留各自的议会。不过克罗地亚与塞尔维亚的怨恨并没有完全消除。
▲二战时的克罗地亚亲纳粹分子，协助德军与铁托作战
1991年苏联解体后，南斯拉夫也很快陷入动荡之中。克斯两国首先在当年6月宣布独立，与联邦政府发生武装冲突，直到12月才在欧洲的调停下平息，正式脱离南斯拉夫。
其实是看到克罗地亚独立，斯洛文尼亚也跟着宣布独立，并得到欧洲各国的承认。这两个民族独立后，南斯拉夫国家名存实亡，最终在1999年完全分裂，三个兄弟民族再次成为平等的主权国家。
