碧波粼粼，鸟雀竟上。多样的鱼儿在其中潜冲，不时跃出水面，感受鳃与空气接触的清新感。
芦苇丛中，水鸟穿行其中，几颗蛋摆在简洁而坚固的巢里。一阵清风拂过，水汽乘风而来掠过人的脸颊，顿时一阵清凉，这就是大多数人对湖的印象。
尽管大多数湖都是如此，可凡事总有例外。在遥远的加勒比海域，除了海盗之外，还有一个黑得发亮的湖。
这个湖占地47公顷，然而你并不能在湖中看到任何飞鸟和游鱼，也没有清爽的湖风。
这个湖中满是沥青，是全世界最大的沥青湖。曾经有专家对其进行测量与研究。他们认为这个沥青湖的沥青储量至少有一千万吨。
按照每天一百吨的速度开采，这片沥青湖能坚持200年不见底，是全世界最大的沥青湖。让我们走进沥青湖，探寻它的秘密。
01 什么是沥青用比较学术的语言来描述，沥青是一种液态、半固态的黑色黏稠状的高黏性石油。注意最后的定性，沥青是一种石油。
同大多数物品一样，沥青有着很多种类。在沥青的大家族里，按照其生成方式的不同，主要将沥青分为三种，即焦煤沥青、石油沥青和天然沥青。
焦煤沥青顾名思义，是在冶炼焦煤时产生的副产品。至于石油沥青，是石油开采后将其分离，可以得到柴油、汽油以及沥青等物。
天然沥青则是不依靠人工手段提取就可开采使用的沥青。尽管开采手段与生成原因不尽相同，但这些沥青的用途还是比较统一的——用于工程建造。
沥青能做什么？能想到的一般只有公路建设，的确，建设公路需要大量的沥青。
除此之外非从业人员也很少知道它还能做什么。除将沥青平整地铺在路上形成路面，沥青还可以用来作为加固城墙的涂料。
沥青最大的优点之一是它具有优秀的防水性能。在苏美尔和巴比伦两个文明，沥青被用来制造人工河道下方的防水砖石。
而且，在公共浴场里用沥青涂抹公共浴缸的表面，也能有效地降低漏水的情况发生。沥青还具有优良的隔音性能，巴比伦皇室的房间有多层夹层，其中一层就是沥青。
