尽管在商业上使用的沥青大多是人工生产的焦炭沥青和石油沥青，而在自然界中依然天然存在着大量沥青。
这些沥青分散各处，不成规模，能够成为规模的，往往都以“沥青湖”的形式出现。今天要介绍的沥青湖，是全世界最大的沥青湖——彼奇湖。
02 沥青湖及其成因地下的石油如果冒出了地面，就会形成“油苗”。“油苗”是地下石油一个比较明显的存在特征。
油苗中含有一些易挥发的物质，长时间暴露在空气中，这些物质挥发后留下的就是沥青。
由于地下石油不停地冒出地面，因此产生的沥青也越来越多。在沥青湖的周围都是已经干硬的沥青，而在中心喷出去，就是黏稠而有流动性的沥青了。
彼奇湖坐落在加勒比海上的一个叫做特立尼达的小岛上。这个岛是特立尼达和多巴哥的领土。这个国家的名字看起来有些奇怪，会被别人认为是两个国家。
实际上这是一个岛国，它的主要领土就是特立尼达岛，以及多巴哥岛，乃有此国名。
这个国家声名不显，国家财政主要依赖于三方面：渔业、贸易以及沥青。它的首都西班牙港一百公里之外，就是该国的主要沥青产地：彼奇湖。
彼奇湖之前我们谈到，是一座天然形成的沥青湖，全湖没有一滴水，全都是乌黑发亮的沥青。
远远望去，它像是一个扣在大地上的光亮漆盆。彼奇湖不是世界上唯一的沥青湖，但它却是最大的。
彼奇湖的总面积达46公顷，其沥青产量特别丰富，主要是因为其深度大。彼奇湖的边缘，沥青已经硬化。可以走车走马。
而中心柔软，一直冒出源源不断的沥青。从上上世纪开始开采，如今一百多年过去，从彼奇湖运出的沥青重量超过九千万吨。
而彼奇湖的湖面却没有多少下降。这不禁让人吃惊，彼奇湖中究竟有多少沥青。
人们在彼奇湖的冒青口放下勘探杆，一直下探到近一百米的长度，仍然不能探至其湖底。专家推测，这座沥青湖的储量超过千万吨。
以每天一百吨的量进行开采，彼奇湖能够开采二百年以上而不枯竭，可想而知其资源的丰富。
大而深，资源多，于是，彼奇湖世界第一沥青湖的名号也就此确定下来，无可动摇。
除了储量大之外，彼奇湖的沥青质量也很高。没有其他沥青湖的那么多杂质。高纯度意味着高商业价值，来此地求购沥青的商人不在少数。
当地的人们誉彼奇湖中的沥青为“乌金”。彼奇湖富裕了很多人。这个源源不断冒出沥青的湖，和中国传说中不停出现金银财宝的聚宝盆类似。
然而聚宝盆是假的，彼奇湖却是真的，它让许多人摇身一变，成为富裕的上等人。
彼奇湖不仅仅只有资源价值，还有很高的旅游价值。这里是特立尼达和多巴哥的著名景点，几乎是来到此地必去游览的地方。
