英国的白金汉宫（Buckingham Palace）作为世界著名宫殿之一，与中国的故宫(Forbidden City)，美国的白宫(The White House)，法国的凡尔赛宫(Palace of Versailles)和俄罗斯的克里姆林宫(Kremlin)并称为世界五大名宫。白金汉宫不仅是英国王室最重要的住地，也是伦敦的地标性建筑之一。
2014年2月在白金汉宫前，身后可见白金汉宫全貌
白金汉宫的历史可以追溯到18世纪初。当时，这片土地上原本有一座名为“白金汉庄园”的住宅，拥有美丽的花园和农田，它属于英国第一代白金汉公爵(Duke of Buckingham)约翰·谢菲尔德(John Sheffield)。真正将白金汉宫打造成今天的规模和辉煌的，是乔治三世(George III)及其后继者。随着乔治三世的赐予和乔治四世的改建，白金汉庄园开始逐渐转变为一座规模庞大的宫殿。
乔治三世于1760年登基，他是英国乃至全欧洲历史上最长寿的国王之一，也是英国历史上统治时间最长的君主之一，在位整整60年。乔治三世统治的时期被称为“乔治时代”。在他执政期间，经过了大革命和拿破仑战争，使英国成为首屈一指的世界强国。
在乔治三世统治时期，他派遣了英国外交家马戛尔尼前往中国给乾隆皇帝贺寿送礼，真正的目的则是为了与清政府签订通商条约，为英国开辟新的海外市场。然而，令英国使团意想不到的是，乾隆毫不犹豫地拒绝了他们的请求。
但是，乾隆却做出了一个令人意想不到的决定——派侍郎松筠护送英国使团沿着京杭大运河南下，一路穿过中国腹地，最终抵达广州。这次行程使他们敏锐地意识到，清政府统治下的中国不过是徒有其表，实际上早已经落后于西方资本主义国家。落后要挨打，落后了还不知道学习先进，就是找打。
自此之后，英国及整个欧洲对中国的看法和态度发生了根本性的变化。
乔治三世的婚姻故事同样传为佳话，被人津津乐道。他在步入婚姻殿堂后，没有出轨，没有情妇，全心全意将温柔给了妻子一人，并与妻子生育了15个孩子，其中有14个都是在白金汉宫降生的。乔治三世真正实践了一生一世一双人的诺言。
乔治三世为妻儿买下白金汉庄园，将白金汉庄园的修葺全权交由妻子负责，并聘请建筑师进行了扩建和改造，成为三边环绕的格局，以适应日益增长的王室需求。
乔治四世国王对宫殿的扩建工程做出了重大的贡献，1825年他委托建筑师约翰·纳什（John Nash）进行了宫殿的大规模改造和扩建并改名为白金汉宮，改建工程包括增加主体建筑的规模和引入新古典主义的建筑风格，使宫殿更加庄严雄伟。
1837年为維多利亚女王登基，皇家从圣詹姆斯宮迁入白金汉宮，确立白金汉宮成为英国王室的正式宮殿，1851年白金汉宮在正面增建一栋建筑，将入口处的大理石拱门搬至海德公园。
19世纪维多利亚女王统治时期，对白金汉宫的改建和装饰工作进行了进一步的加强，女王对宫殿的内部进行了精心的布置和装饰，使其成为一个真正适合皇室居住和举办盛大庆典的场所。
20世纪以来，白金汉宫继续进行了一系列现代化的改造和维护工作，在第二次世界大战期间，宫殿虽然遭到轰炸，但幸运的是，主体建筑并未受到严重破坏，随后对宫殿进行了修复和重建，以恢复其原貌和辉煌。
1999年12月在白金汉宫大门前
1992年由于温莎城堡发生火灾，为筹建修建的经费便将白金汉宫大厅开放给民众参观，民众也可前往皇家画廊和马厩欣赏许多欧洲绘画作品，包含鲁本斯、伦勃朗、弗美尔、蓋恩斯巴勒和卡拉内罗等著名画家的作品都在白金汉宮展出。
至今，白金汉宫仍然是英国王室的正式居所和重要场所，吸引着成千上万的游客前来参观，领略英国王室的魅力。
2007年9月在白金汉宫广场的维多利亚女王雕塑前
白金汉宫从一个庄园逐渐演变为宏伟的皇家宫殿的过程，展示了英国王室权威和地位的提升，见证了英国王室在政治、社会和文化方面的变迁，它不仅仅是一座建筑，更是英国国家象征的重要组成部分。
白金汉宫以其独特的建筑风格和精湛的工艺而闻名于世，它展示了英国建筑的卓越之处，并融合了不同时期的设计元素。
我在英国学习工作期间，有幸于2001年8月18日参观了白金汉宫。
