红斑马木名称源自报关单，报关单英文名：Red zebra，直译过来即红斑马。另外在木材圈内，红斑马木还被称为乌丝木、乌丝檀木、乌丝檀、非洲金檀等，实际上这些叫法都属于社会或商业界俗称，正规文献和学术书刊一般不采用，常被视为不可用名或别称。另外也有一些工艺品和收藏界商家把红斑马木叫做乌木，以高价销售工艺品，实在不可取。
按植物界别分类，红斑马木属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、蔷薇亚纲、豆目、苏木科（别称云实科）、小鞋木豆属、红斑马种。
斑马木植物界分类示意图
上图所示红斑马木与大斑马木（大乌金木）是同属不同种的树种，而与小斑马木（小乌金木）是同科不同属。而光明家具旗下的两个系列分别采用了赛鞋木豆属和小鞋木豆属的小斑马木和红斑马木，其中御尚系列采用了小斑马木，稀世阁采用了黑线丰盈的红斑马木。
红斑马木原木大板
红斑马木主要分布在赤道西非地区的加蓬、刚果、喀麦隆、科特迪瓦、坦桑尼亚等国，中国大陆地区常从喀麦隆及加蓬成批量进口，这两个国家的更有出口竞争优势，那就是其国内铁路的运输能力发达，而且地位位置靠海，具有更低成本的国际海运条件。
出口国位置图
我们从其外形特征开始逐一向内描述讲解。红斑马木是常绿大乔木，通常树高为23米至28米之间，甚至更高；其生长缓慢，成才需要百年以上，直径超过1米。树干通直，节疤少，适宜出大型板材。红斑马树皮相对比较厚，有的部位甚至能达到4厘米，而且不容易剥离。其边材呈白色，而且很宽，可达10厘米以上，边材一般不作为家具、工具、器物用材。
红斑马木的心材偏红头（大斑马木偏灰头），与边材区分明显。心材纹理直，木质结构细密，矿物线明显，纤维含硅石，有金属光泽感。矿物线一般俗称黑线，越足越丰盈越被追捧，视为上品材。心材便是通常所说的红斑马木，也是制作家具、工具、器物的用材，通常提到的红斑马木在不特别指出时均为心材。
