▲阿根廷首都和乌拉圭首都仅隔一条河
那么，乌拉圭是怎样在南美两大国的夹缝中独立，而没有被吞并呢？
一、乌阿是一家
乌拉圭与阿根廷、巴西的恩怨，跟西班牙与葡萄牙在南美的殖民扩张有关。
西班牙和葡萄牙瓜分美洲大陆，葡萄牙占领了东南沿海，西班牙占领了大陆的绝大部分地区。
▲西（蓝）葡（绿）逐鹿美洲
尚未被西班牙和葡萄牙占领的南美洲南部则成为了两国斗争的前沿阵地。1680年，葡萄牙沿着海岸南下，在拉普拉塔河支流——乌拉圭河的东岸建立了定居点。
▲1680年，葡萄牙占领乌拉圭地区
葡萄牙在乌拉圭河东岸的行动引起了西班牙的恐慌，西班牙逼迫葡萄牙撤出占领的土地。经过40年的争夺，1726年，西班牙将葡萄牙从乌拉圭河东岸赶走。
在乌拉圭河东岸，西班牙人建立了蒙得维的亚军事港口，以抵御葡萄牙入侵。
▲巴拉圭河、乌拉圭河等支流汇入拉普拉塔河
在行政上，西班牙在南美划分了四大总督辖区，乌拉圭所在地区称为东岸区或内普拉塔地区。西班牙将乌拉圭河的东西两岸都划入拉普拉塔总督辖区管辖。河西岸的布宜诺斯艾利斯成为拉普拉塔总督辖区的首府。
