格鲁吉亚的底气是萨卡什维利上台后，美国与格鲁吉亚还共同制定了对外军事资助计划、边界安全计划，耗资6400 万美元培训格鲁吉亚军队，并派军事专家赴格鲁吉亚，为格鲁吉亚培训特种部队，还为格鲁吉亚提供了10架UH一1攻击型武装直升机。
2002年至2004年间，美国为格鲁吉亚培训了2000多名士兵，还计划向格鲁吉亚提供15架多用途S-70A直升机。作为回报，格鲁吉亚通过了《格美国防合作协议》，规定美国军事人员不需签证就可以进入格鲁吉亚。
除了美国之外，以色列也向格鲁吉亚提供了价值5亿美元的武器，其他北约国家也向格鲁吉亚提供了包括武装直升机、自行火炮、主战坦克和防空导弹系统在内的大量武器装备，格鲁吉亚军队的实力大大增强。
美国国务卿赖斯还公开宣称美国会保卫格鲁吉亚，这更给了萨卡什维利最大的底气，让他有勇气对阿布哈兹和南奥塞梯开战。
2008年8月初，格鲁吉亚决心趁普京出席北京奥运会开幕式的有利时机，快速攻占阿布哈兹和南奥塞梯，以武力制止二者的独立行为。
8月1日，格军与南奥塞梯军队在边境地区发生冲突。3日，格军对南奥塞梯首府茨欣瓦利等地实施轰炸，造成大量平民伤亡，大量难民开始涌向俄罗斯。
面对格鲁吉亚的进攻，俄军开始向南奥塞梯边境地区集结。8月6日，格鲁吉亚装甲部队500余人在20辆坦克的支援下突入南奥塞梯，向南奥塞梯首府发起进攻。
当时俄军驻守南奥塞梯首府的部队只有不到两个步兵连，双方兵力相差悬殊。所以格军很快控制了南奥塞梯三分之二的地区。
但是战斗民族是没那么好惹的。格军入侵茨欣瓦利后，俄军发起了“强制和平战役”，由于赫鲁廖夫中将指挥两个摩步团经俄南边界进入南奥塞梯境内，沿河谷两岸的公路迅速向茨欣瓦利挺进。
在地面部队行动的同时，俄空军出动多架轰炸机、强击机，对格军主要阵地、机场等重要目标实施了空中突击，格空军机场全部被毁，飞机无法升空作战；同时俄军空降兵迅速在茨欣瓦利空降，切断了格军的后勤补给线。
