明朝时期，来自万里之遥的葡萄牙闯进来，最初以支付租金的方式，后来以强行占有的方式，将澳门变成了葡萄牙事实上的殖民地。
我们以现在的眼光看，葡萄牙国土面积不到10万平方公里，还不及中国浙江省的面积大，是谁给了他勇气跑到中国来跑马圈地？梁静茹吗？
其实，在15世纪至16世纪，葡萄牙都是世界上首屈一指的强国。葡萄牙全盛时期，在非洲、亚洲、美洲都拥有大片殖民地，不论在经济、政治、文化上，都远远超越西班牙、英国、荷兰、法国等其他欧洲国家。
不过，到了17世纪和18世纪，随着西班牙、英国、荷兰等国的崛起，葡萄牙实力有所下降，世界强国的地位已经受到了一定威胁，但仍然没有走上衰败的道路，直到一场大地震的发生……
1755年11月1日早上9时40分，葡萄牙首都里斯本，21万居民突然感受到惊天动地的强烈震颤。后来，幸存者对这场大地震描述如下：“城市被无形的重力强烈震颤，建筑物高低错落的房顶就像麦浪在风中波动。接着是较强的晃动，许多建筑物的门窗和墙体瀑布一样坠落到街上，变成掩埋死伤者的坟墓。”
一名正在里斯本旅游的英国游客则写道：“我以为整个城市都要沉到地底下了。 在一些地方躺着车辆，其主人、马和骑士几乎全被压死；这里是母亲抱着婴儿，那里是盛装的妇女、绅士和工人；有些人的背或腿被压断，另一些人被大石头压住胸部；有的几乎完全被埋在废墟里。”
在持续震荡了3.5——6分钟后，整座繁华热闹的城市被夷为平地。
事后人们知道，这是一场规模达到里氏震级9级的大地震。震中位置为里斯本以西约100公里的大西洋底，地震有感半径达到了200公里。
大地震产生了更加严重的次生灾害。
首先是火灾。11 月1 日当天正好是“万圣节”，地震发生时几千名教徒正在教堂做弥撒，点燃了弥撒炉火。地震将弥撒炉火掀翻，引发了火灾。那时候，城市建筑大部分为木质结构，这就使得火灾在全城范围蔓延开来。
许多居民逃过了地震的魔掌，却葬身于熊熊烈火之中。
其次是海啸。这次里斯本地震发生在大西洋底，引发了一场浪高达30米的海啸。海啸袭击了里斯本海岸，洪水涌进城里，造成了洪灾，将逃过地震和火灾的幸存者带入大海：“一些人逃到码头并乘上了岸边船只试图离开，地震之后大约半个小时，一次大规模的海啸冲进里斯本。90分钟以后，海啸卷走了他们。”
肆虐的海啸，不但袭击了里斯本，还让英国、荷兰、北非摩洛哥的海岸遭到严重损失。由于地震强度太高，还发生了明显的地球自由振荡。
据统计，1755年里斯本大地震夺去了9万条生命，是里斯本总人口的三分之一。全城大部分建筑被摧毁。
在这之前，里斯本是葡萄牙全国的政治、经济、文化中心，还是全国第一大港口。里斯本大地震席卷了这一切，给葡萄牙经济带来无法承受的灾难。受里斯本大地震的冲击，葡萄牙在经济、军事等领域出现了衰败的迹象。到18世纪末，葡萄牙已经被英国、法国超越，直至沦为了欧洲二流国家。
如果说里斯本大地震对人类有所贡献，那就是人们在灾后通过调查地震的经过和结果，催生了现代地震学。同时，欧洲启蒙运动哲学家和思想家卢梭、康德等人试图从哲学上来解释地震的原因，又推动了哲学的发展。
