▲从高空远眺里约热内卢的贫民窟。规划混乱、缺乏管理等因素，致使巴西城市出现了环境告急及贫民窟丛生等恶果
从19世纪中期最早的贫民窟形态“逃奴堡”棚屋开始，到20世纪巴西经济奇迹期间每年逾7%的贫民窟人口增长率。城市中的贫富差距问题，变得越来越让巴西当政者所警惕。
民族独立后的巴西，把握住了千载难逢的发展良机。着眼于打造典型的目标，巴西举全国之力建设里约热内卢，但却忽略了应和国家实际情况相结合。面对这样的困局，迁都的计划也逐渐地呼之欲出。
二、向高原行进
巴西虽然国土面积广大，但人口分布十分不均。全国人口主要分布在东南沿海地区，其次是亚马逊平原附近，巴西高原中心高海拔区域则人口稀少。这与地形因素、经济社会发展状况等有着莫大的关系。
▲巴西高原覆盖面积从北贯穿到南，是世界上仅次于南极高原的第二大高原
在20世纪30年代之后，虽然巴西把握住了机遇，使自身地区竞争力和国家实力得到了大幅度的提升。但这样的蜕变，也存在着地区与地区之间不平衡的情况，而且是相当显著的。
巴西实现经济腾飞，大西洋沿岸几个大港的对外贸易功不可没，因此这一带地区也是全国发展程度最高的；其次是亚马孙平原及附近地区，气候适宜、土地平旷，且自然资源相当丰富，前景也是较为可观。
▲位于大西洋沿岸的巴西第一大城市——圣保罗
但位于中心位置的巴西高原，就没有享受到这么好的红利了。高原平均海拔达到500—800米之间，面积占到国土的80%以上，重要性不言而喻。可由于地形因素以及优先发展沿海战略等原因，巴西高原所在的中西部内陆地区，一直存在着经济社会进步缓慢的状况。
▲与生俱来的地形优势使得矿产、农业等产业成为巴西高原的支柱产业，但这也是造成了当地产业单一化的弊病由来
自此，城市负荷过重问题和发展不均衡问题，成为了巴西政府亟待解决的两大难题。从50年代中期开始，迁都的声浪在政府高层甚至是平民阶层愈演愈烈。当时最好的决策方向，被认为是在解决充分发挥首都职能的同时，也能够带动中西部地区经济出现新的转机。
在经过一番考察及衡量之后，巴西政府拟定中部城市巴西利亚作为国家的新首都。受到国家的青睐前，巴西利亚只是一个普通且基础设施水平落后的地区，而这也表明它可供塑造的空间相当巨大。自1956年筑城开始，到最后1960年正式定都，巴西政府在其过程中投入了四年加数亿美元的资本。
