▲帝国成立初期的里约热内卢
帝国成立野心虽大，但在佩德罗二世时期，因为统治不力、不得人心等原因，政权很快被共和派所推翻。自此之后，巴西进入了共和国时期。从这个时候开始，首都建设进入规划决策期，加上原先葡萄牙为里约热内卢夯实基础，该城迅速走上了发展的高速期。
从20世纪30年代起，巴西开始了它的工业化进程。开发历史近乎空白，预示着蕴藏巨大的市场前景；东南沿海港口密布，创造了便利的对外往来条件；而过去被殖民的背景，则一定程度上为技术支持提供了渠道。
趁着东风，里约热内卢的城市建设又迎来了新的契机。城中心在前几十年的“疯狂堆砌”中已经显得十分饱和，逐渐地，决策部门将重心向城中以南和以西转移。一个超大的都市圈初现雏形。
▲修筑于20世纪30年代的科帕卡巴纳皇宫酒店，是当年里约热内卢城市扩张过程中的代表性建筑
在工业化过程中尝到甜头，激励着巴西向成为更强盛国家的目标奋力前进。里约热内卢，是他们极力打造的一个标杆，也是全国无论政治、经济还是文化资源最集中的地区。因此，在这里，你每天都可以看到无数的人群从全国各地蜂拥而来，一个接一个的工厂接连林立。拥挤，成为了首都最具代表性的词汇。
▲当时巴西的建设热潮，吸引了不少日本中下阶层民众移居，现在巴西的日裔居民已逾百万
这一系列社会变化的结果，就是极大地促进了里约热内卢的城市化。但是，不能忽略的是，里约热内卢在推进城市化的过程中，缺乏长远的谋划；对资源的合理配置，也没有做出合理的判断，人口数量和资源储量存在不相匹配的情况。
从最直观的数字就能看出其中的弊病。在1900年时，里约热内卢的人口只有不过的几十万人；到了20世纪中旬，里约的人口便来到了250万；而到了80年代，便激增到了1000余万。不止是里约热内卢，巴西包括诸如圣保罗等大都市也存在类似的问题，国家的城市化率呈现不断攀升的趋势。
▲和美国、加拿大等发达国家相比，巴西的城市化起步虽晚，但进步的幅度却十分惊人
这样的城市化表面上是提高了区域的竞争力，但给巴西整个国家带来的危机也是显著的：人口从农村向城市大量涌入，特别是年轻人，青壮劳动力锐减不利于农业等基础产业发展；贫富差距进一步扩大，社会问题变得尖锐……如此“畸形”的城市化，是与自身发展阶段不符、盲目追求面子工程所导致的恶果。这也被称作为是一种“过度城市化”现象。
