苏联解体是20世纪末期的一件大事，横跨亚欧大陆的超级强国苏联最终瓦解，分裂为15个独立国家。关于苏联解体的受益者和受害者说法不一，但从领土面积的角度看，素有苏联两大“粮仓”的乌克兰和哈萨克斯坦无疑是苏联解体的赢家，前者得到了赫鲁晓夫的慷慨赠品——战略地位重要的克里米亚半岛，后者得到了与原哈萨克斯坦接壤的五个州上百万平方公里，在苏联健在的前提下，上述举动不过是一个国家内部的行政疆域调整，谈不上什么要紧。但是，在上世纪90年代初，随着苏联大厦轰然解体，乌克兰和哈萨克斯坦也宣布独立，苏联时期确定的行政疆域也顺势成为新生国家的领土。
让人感到诧异的是，乌克兰并没有真正守住克里米亚这块宝地， 2014年，在俄罗斯的操纵下，克里米亚回归俄罗斯，乌克兰甚至连俄罗斯人占据人口优势的东部地区都难以有效掌控；反观哈萨克斯坦，情形大相径庭，哈萨克通过迁都北部俄罗斯人口占优势的阿斯塔纳（即现在的努尔苏丹）、人口反向换血等手段，成功地稳固了北部新增加领土的向心力，实现了“去俄罗斯化”，杜绝了俄罗斯索要昔日领土的念想，克里米亚式的悲剧在哈萨克斯坦重演的可能性已经不复存在。
世界上最大内陆国——哈萨克斯坦的由来哈萨克斯坦国土面积为272.49万平方公里，横跨亚欧两洲，以乌拉尔河为洲界，其国境线总长度超过1.05万千米。国土多平原和低地，呈现东南高、西北低的特点，其中沿里海地带低于海平面达28米;最低点卡拉基耶盆地低于海平面132米。
哈萨克斯坦地图
哈萨克斯坦国徽
哈萨克斯坦脱胎于中亚草原上的哈萨克汗国，从人种上看，哈萨克是多种古代游牧民族的混血集合，除了众所周知的突厥人之外，还包括塞种人、辛梅里安人、斯基泰人等。在13世纪蒙古帝国兴盛之际，中亚地区大都属于窝阔台汗国，到了15世纪末期，哈萨克汗国独立，大致可以分为大玉兹、中玉兹、小玉兹。随着蒙古准噶尔汗国的兴起，大玉兹被纳入准噶尔汗国疆域，而另外的中玉兹、小玉兹则投靠了南下的沙俄帝国。
在清朝乾隆年间，公元1757年，清朝终于彻底击败了准噶尔汗国，此时的哈萨克人在沙俄帝国的统治之下日子并不好过，于是，转投门庭，归顺清朝，成为清朝在中亚地区的藩属国。随着晚清时期国力不断衰落，沙俄帝国加紧在中亚地区的蚕食扩张，在公元1864年，逼迫清朝签订《中俄勘分西北界约记》，划分数十万平方公里土地，吞并了哈萨克汗国，这就是哈萨克斯坦的雏形。
在沙俄帝国的统治下，中亚各民族普遍存在独立倾向，只是慑于沙俄帝国的强大，没有轻举妄动。在一次世界大战后期，沙俄帝国濒于崩溃，1917年，十月革命趁势爆发，成立了苏维埃政权，新生的苏维埃政权忙于应对以高尔察克和邓尼金为首的白军以及波兰军队的进攻，暂时无暇顾及中亚地区，哈萨克人趁机成立自己的国家。但是，到了1920年，稳住阵脚的苏联政权重新控制了中亚地区。
为了巩固在中亚地区的统治，苏联政府决定采取“分而治之”的策略，其中一个重要方面就是扩充相对乖巧的哈萨克斯坦的势力，用以牵制其他中亚民族。于是，苏联将乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦北部的锡尔河州和七河州划给哈萨克斯坦，这样一来，哈萨克斯坦成为中亚各加盟共和国中面积最大的国家。与此同时，为了严密控制哈萨克斯坦，毕竟哈萨克斯坦当时的主体民族是哈萨克人，苏联人又拿起了民族渗透的老招数，将与哈萨克斯坦接壤俄罗斯人占优势的科斯塔奈州、北哈萨克斯坦州、阿克莫拉州、卡拉干达州和巴甫洛达尔州划归哈萨克斯坦。这样一来，哈萨克斯坦的面积陡增上百万平方公里，达到272.49万平方公里。
独立之初的哈萨克斯坦面对的人口与领土分裂窘境1991年底，苏联解体，15个加盟共和国相继宣布独立，此时的哈萨克斯坦虽然宣布独立，但离开了苏联这颗大树的庇护，哈萨克斯坦国家前途有点迷茫，因此，哈萨克斯坦试图与俄罗斯“抱团取暖”，此时的俄罗斯自顾不暇，没有理会哈萨克斯坦递过来的橄榄枝。于是，不得已之下，哈萨克斯坦只得独自选择国家发展的方向。
前面已经提及，苏联将大片土地划给哈萨克斯坦，但随着而来也有大量的俄罗斯人涌入哈萨克斯坦。20世纪尤其是十月革命后，俄罗斯族向中亚（主要是哈萨克斯坦）大规模的移民经历了四个阶段：
第一阶段，1920年代，苏俄内战和沙俄欧洲部分遭遇大饥荒，许多俄罗斯人逃难到中亚；第二阶段，1930年代，苏联工业化进程开始，特别是1936年哈萨克斯坦加入苏联后，大批俄罗斯人支援中亚，发展当地制造业；第三阶段，二次大战期间，苏联人口和装备向大后方的中亚地区疏散。1941年卫国战争爆发后，苏联欧洲部分的工厂和人员疏散到中亚和西伯利亚，继续运转并支持前线；第四阶段，1954年，苏共中央全会在听取了赫鲁晓夫的报告之后通过决议，为了大力增加中亚地区的粮食生产，在哈萨克斯坦和西西伯利亚大规模开垦生荒地。这就是著名的“处女地运动”。此后五年，苏联政府为此投资67亿卢布，动员数十万俄罗斯裔志愿者到此地安家落户，大量俄罗斯族人进入哈萨克斯坦境内，进而改变了当地的人口构成。
这样的人口涌入正是前苏联当局喜闻乐见的，这就导致在苏联解体之初，哈萨克斯坦两大民族哈萨克族与俄罗斯族人口大致持平。据1989年7月苏联最后一次全国人口普查的数据，在当时的哈萨克苏维埃共和国，第一大民族哈萨克族有654万人，占全国总人口比例39.7%；第二大民族俄罗斯族有622万人，占全国总人口比例37.8%。这还不是最关键的，更关键的是，在巴尔喀什湖以北，尤其是与俄罗斯接壤的三个州——巴甫洛达尔州、北哈萨克斯坦州和克斯塔奈州，俄罗斯族人口却占绝大多数。当时的哈萨克斯坦精英阶层对此忧心忡忡。
前总统纳扎尔巴耶夫曾说：“哈萨克斯坦的一个特点是, 它的主体居民虽是一个最大的民族集团，但却是不占共和国人口绝对多数。”
新生的哈萨克斯坦，面临如何整合国家各民族势力，凝聚国家向心力的难题，这事关新生国家的国家安全和政权巩固，离开这一前提，国家的一切发展都无从谈起。而哈萨克斯坦面对的最棘手的政权巩固问题就是人口与领土分裂窘境。即哈萨克斯坦国内哈萨克人并不占据人口绝对优势，而俄罗斯人在被划入的北部多州占优势，哈萨克斯坦存在潜在的国家分裂风险，“去俄罗斯化”势在必行。
马基雅维利的信徒：纳扎尔巴耶夫力推迁都如何破解面临的人口与领土分裂窘境，成为时任总统纳扎尔巴耶夫亟待解决的难题。纳扎尔巴耶夫最终找到了破解这一难题的方法，那就是迁都和实行人口反向换血。个人认为，从某种意义上讲，纳扎尔巴耶夫是欧洲文艺复兴时代意大利著名政治家马基雅维利的信徒。
马基雅维利在代表作《君主论》中，分析了一个扩张领土的国家如何去管理新获得的领土，如何将其有效地纳入自己的管辖和统治。他说你占领了一块新领土之后，不外乎两种选择，要么你把当地的人斩草除根，特别是当地有权势的人。如果你不使用这种残暴的手段，你就要去殖民。要巩固这块新获得领土，最有效的手段就是将首都迁移到这块土地上，使其成为国家无法分割的土地，在经过若干年的移民和社会改造之后，这块新获得的领土将会牢牢地与国家融为一体。
无独有偶，中国古代也有这样的治理思想。当初宋太宗赵光义要求大臣们献“备边之策”以抵御契丹入侵，宰相卢多逊曾提出“移都”的建议，而且要“移都”到边境城市镇州去，等扫清契丹后，再“移都”回汴梁。这个意见没有被采纳，但在与契丹胶着的紧张时刻，这个意见不失为一种大见识。我们现在也不得知，身处东西方交汇的中亚地区，纳扎尔巴耶夫究竟是心有灵犀，还是是他善于向已故圣贤取经问道。
力主迁都的哈萨克斯坦前总统纳扎尔巴耶夫
自古以来，无论在哪个国家，迁都都是一件国家大事，基本上都是要受到盘踞在原首都区域内、坐拥大量政治经济利益的群体坚决反对。迁都不乏夭折的前例，如宋太祖赵匡胤试图迁都洛阳未果，崇祯帝试图南迁南京，遭到群臣坚决反对，其中一个重要原因就是这些大臣在北京拥有大量利益，即使是成功的案例，也往往要付出巨大的代价。但是，他很快力排众议，将这一设想付诸实施。
1994年7月，建国仅两年多时间，在哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫倡议下，哈最高苏维埃通过迁都决议，并成立迁都委员会，开始研究迁都何处为宜。
之所以要从气候温暖的首都阿拉木图迁都，原因无疑是有多方面的。
一是受地形限制，土地资源有限的因素。阿拉木图无疑是一块好地方，但它地形先天不足，位于阿拉套山北麓，东西南三面环山，土地后续开发受限制。
二是受地形和气候影响，空气污染严重，不宜作为首都。受地形限制，阿拉木图三面环山，空气对流不畅，导致空气中的污染物难以有效消散，这在冬季体现得尤为明显。
三是发生地震的潜在风险。从地质结构上看，阿拉木图刚好处于北天山地震帶，属地壳垂直差异运动很强烈的地带，发生大地震的概率很高。1812年至1911年，阿拉木图地区仅里氏7.7级以上强震就发生过至少四次。近年来，虽然阿拉木图没有发生高等级的地震，但低烈度的地震时有发生，这也是哈萨克斯坦迁都的一大诱因。
但是，纳扎尔巴耶夫坚持迁都的最关键的一点，还是在于阿拉木图地理位置过偏，处于东南一隅，难以有效驾驭遥远的北方各州，助长其分裂倾向。打开哈萨克斯坦地图，我们会惊奇地发现，作为一个领土大国，首都阿拉木图位于东南部，距离吉尔吉斯斯坦不过二十公里，缺乏战略纵深，这显然不利于国家安全。
那么，纳扎尔巴耶夫何以力排众议，甚至背着违宪的骂名，毅然将首都从气候温暖、景致醉人的“苹果之城”阿拉木图迁往苦寒之地阿斯塔纳？
按照当时哈萨克斯坦议会的迁都城市标准，哈萨克斯坦国内共有4个城市作为候选，分别是卡拉干达州的乌勒套市和首府卡拉干达市、阿克纠宾斯克州（1999年改称“阿克托别州”）首府阿克托别市和阿克莫拉州首府阿克莫拉市。前三座城市各有千秋，但都有不足之处，无法适应当时哈萨克斯坦面对的国家安全需要。
最终，1997年12月，哈萨克斯坦中北部城市阿克莫拉（哈语意为“白色坟墓”，原名切利诺格勒，1991年哈独立以后恢复其旧称阿克莫拉）正式取代阿拉木图，成为首都。
