费利佩二世
然而，当时的荷兰在法理上是西班牙王室的领地，因此西班牙国王费利佩二世就很不爽，他想彻底将荷兰纳入西班牙王国，可是荷兰人大多是日耳曼人，信奉新教，可不愿意接受天主教徒西班牙人的统治。1568年，荷兰爆发了反抗西班牙统治的民族独立战争，前后整整80年，史称“八十年战争”。1581年，荷兰七省在海牙宣布正式成立尼德兰联合共和国。
西班牙陆军虽然在陆地上不断攻城拔寨，可是河网密布的荷兰有大量海军力量，使得西班牙人疲于应命。荷兰战争，终于掏空了西班牙的国库，于是西班牙国王菲利普四世在1648年与荷兰人签订了《明斯特条约》，一个崭新的共和国在欧洲大陆昂首。
荷兰帆船
当时的荷兰可比现在大得多，还包含比利时和卢森堡，它地处英法德三个欧洲强国的中心，注定命运多舛。为了制衡法国和德国，英国不遗余力支持荷兰，以此构建自己的大陆屏障，同样，德国和法国也互相防范对方，都在荷兰扶持自己的代表。
低地三国
荷兰的劣势就是地势实在太过低矮，一旦不小心就会出现海水倒灌，而这也成为了荷兰的优势，说个题外话，1672年法国入侵荷兰之时，荷兰人正是通过掘开阿姆斯特丹大坝，水淹法军来阻挡法国人的进攻，关羽直呼内行。
