里约热内卢按人口计是巴西第二大城市，仅次于圣保罗。但无论在历史上还是在今天，里约在巴西以及世界上的地位都不是圣保罗可以比的。里约曾是巴西首都，如今也是巴西最大的海港以及金融中心，类似于上海之于中国。2016年，四年一度的奥运盛会更是在这座城市举办，让里约一下子成了全世界关注的中心。
与里约的鼎鼎大名相比，巴西现在的首都巴西利亚的名气就小多了，很多外国人一说到巴西，首先想到的就是里约而不是巴西利亚。这其实不奇怪，因为巴西利亚正式成为巴西的首都，还不满60周年。1960年的4月21日，它的首都地位才被确认，也就是说，还有差不多二十天，巴西利亚的首都史才满60年。相比之下，里约在巴西的首都地位，可是在1763年就被确立了。
里约热内卢经济发达，人口众多，又做了近两百年的首都，为什么会被换掉？看到这里，肯定有人会觉得奇怪。既然里约是一个经济发达，人口众多的大城市，又是巴西的金融中心，还举办过奥运会，为什么不能一直做首都，而要在近代被换掉呢？
原因很简单，那就是首都其实并不一定要设在一个人口稠密、经济发达的大城市，事实上，不少国家都宁愿把首都设在规模较小的城市，以便让首都功能更好地发挥，而不受大城市病的影响。
这样的国家有很多，比如美国，最大的城市是纽约，次大的城市则是洛杉矶。可这两座城市，都不是美国的首都，真正的首都在华盛顿，如果按照人口排名的话，在美国只能排第十九。同样情况的还有加拿大、澳大利亚等国，首都都不是最大或者次大城市。所以说，把首都设在小城，在这个世界上并不奇怪，也不算小众。
巴西人想换首都的念头由来已久，最终敲定，却用了一百多年尽管里约热内卢做了巴西近两百年的首都，但实际上，巴西人早就想把它给换掉了。早在1822年，也就是巴西正式从宗主国葡萄牙独立出来的时候，有着“巴西国父”美誉的巴西著名政治家若泽·博尼法西奥·德·安德拉达·席尔瓦就曾提出过这个问题，他经常对身边的人说：“里约热内卢好像太热闹了吧，我觉得咱们应该换个首都。”连建国元勋都这样讲，可见想换首都的念头，在巴西一直都不小众。
最开始，巴西人想换首都的原因很简单，就是觉得里约热内卢经过一百多年的发展，实在是变得太拥挤了。当然了，当时里约的人口远没有现在多，但以那时候的城市管理水平以及科技实力，里约当时的“大城市病”未必会比现在轻，这就不难理解为什么巴西人总想着换个首都了。但是换都的念头，却一直都停留在纸面上，从巴西独立算起，到1960年巴西利亚被正式确定为首都，中间历时138年之久。
新首都为何选在巴西利亚？三大优势让它从一众城市中脱颖而出如果说里约热内卢作为首都被换掉是大势所趋，那么新的首都，为什么偏偏选在巴西利亚呢？要知道，这个地方本来一点也不出名，而且是块不毛之地，人口十分稀少。其实巴西人选首都，最看重的并不是它原本的配置，而是其他方面的因素，巴西利亚当选首都，和它的三大优势有关。
