▲1096-1204年的十字军东征路线图，黄色为伊斯兰地区，紫色为基督教地图，红色为十字军占领过的地方
他们最初的目的是收复耶路撒冷，然而随着战争的进行，逐渐发展成疯狂的掠夺和*戮。十字架是基督教的象征，因此，每个出征的人胸前和臂上都佩戴“十”字标记，故称“十字军东征”。
▲十字军东征—为基督教的名誉而征战
此时，基督教世界如此团结一致，教皇的权力和地位达到顶峰，之所以形成这种空前绝后的局面，原因不外乎三点：
其一，基督教本身的教义成为广大民众的信仰，并且根深蒂固，教皇的形象被神化，比国王更具有影响力。
其二，同一时期，国王有好多个，而教皇只有一个，大家争相示好，在这种众星捧月的氛围中，教皇的身价一路飙升。
其三，教皇想要铲除异类，国王想要攻城略地，他们趋于同利性。
四、教皇背锅，国王捡漏
十字军虽然声势浩大，但是组成力量十分混杂，又各怀目的，难以形成合力，再加上长途跋涉，最后未能收复耶路撒冷。
劳师动众的东征以失败告终，给广大民众带来了极大的思想冲击，他们开始质疑自己的信仰，使得教皇的身价大打折扣。长期被教皇压一头的国王，也开始不甘心。无形之中，教皇成了不良后果的承担者，而国王则因祸得福。
战争促进了东西方贸易及文化等诸多方面的交流，欧洲资本主义开始萌芽，而后随着航海技术的提高，开辟了通往美洲、印度等地的新航线。许多国家通过殖民主义促进展经济发展，获得了广大民众的支持，他们都认为这些功劳应该是国王的，因此，国王的声望逐步超越教皇。甚至还有些国家进行深刻的宗教改革，进一步削弱教皇的权利。
▲宗教改革者反对天主教会严苛的信条，后来，北欧国家转为新教，南欧依旧信仰天主教（旧教），中欧则是双方激烈冲突的地方
摆脱宗教禁锢，实现思想解放，世俗化是历史发展的必然，文艺复兴运动使得天主教的神权地位及其虚伪的禁欲主义名誉扫地，而教皇的地位则显得很尴尬。
长期以来，欧洲各国的国王都需要得到教会的承认，皇帝必须要通过教皇加冕才被视为正统。然而，19世纪初期，拿破仑建立法兰西第一帝国，在巴黎圣母院举行加冕仪式，发生了震惊世界的一幕：拿破仑不但拒绝向教皇下跪，还把教皇手中的王冠夺过来，直接戴在自己的头上，并亲自为王后戴冠。拿破仑可以说是第一个把教皇不当回事的皇帝，后来，英国维多利亚女王、德国威廉一世加冕都没有通过教皇这也就意味着教皇已名存实亡，国王拥有绝对的权力，二者正式分道扬镳。
▲拿破仑加冕油画
五、教皇输了，国王也没赢
19世纪末开始，长期四分五裂，又被周边强国渗透的意大利半岛，终于爆发了民族复兴运动，先后发动三次独立战争，基本完成统一，建立了意大利王国。
为了给教皇留下一点面子，也为了迎合世界各地依然尊敬教皇的基督教徒，意大利并没有将教皇国赶尽*绝。于是乎，教皇被迫退居到罗马城西北角的梵蒂冈，随后意大利和教皇国签订了“拉特兰条约”：意大利承认梵蒂冈为主权国家，国土神圣不可侵犯；教皇是梵蒂冈的国家元首，施行“政教合一”。
