菲律宾是一个千岛之国,所属岛屿有7000多个,背靠东南亚、面向太平洋,战略地位十分突出。
同时,菲律宾也是东南亚唯一以基督教为主的主要国家,而与菲律宾海上相邻的马来西亚和印尼则是伊斯兰教为主的国家。
▲马来群岛的分布
菲律宾南部的苏禄省,与马来西亚东部的沙巴州隔海相望,最近处仅40多公里。
两国之间一直有领土争端,早在菲律宾1946年独立时,便声称对沙巴地区拥有主权。
▲马来西亚与菲律宾隔海相望,最近处只有40多公里
几十年来,围绕着沙巴主权问题,两国没少打“嘴仗”,甚至在2013年发生过武装冲突,两百名菲律宾人来到沙巴州,要求将此地“还给”菲律宾,并与马来西亚警方发生了冲突,最终造成数十人死亡。