说起十八世纪的法国，你会想起什么？是宣扬自由平等的欧洲思想解放中心，还是一个阶级矛盾激化的专制主义国家？是的，十八世纪的法国正处在一个开明与封建、自由与约束的时间节点上。
而沙龙就是在这样的时间节点上发展兴盛的，开设沙龙的女主人们也成为了那段历史和时代里的关键一环。那么，法国十八世纪的沙龙是什么样的？女性在这些沙龙中扮演着怎样的角色？与法国历史大事件又有怎样的关联？且看下文一一分解。
十八世纪的法国沙龙沙龙文化源起于意大利，"沙龙"在意大利语中是"大客厅"的意思。是一种各界名流和学者参加的，在主人客厅中举行的聚会。各种社会精英都云集在沙龙中：贵族、官员、文学家、艺术家、政治家、哲学家等等。
沙龙的精髓是交流，社会精英们在交流文学、政治、哲学、宗教等等领域的问题时，在文明碰撞中萌发新的思想、提升学术水平。
在路易十四统治后期，君主专制逐渐腐朽衰败，法国的政治弊端逐渐暴露、统治阶级内部矛盾重重。但是，与法国的政治、经济的黑暗相比，法国在这个时期迎来了文化上的光明。
萌发于英国的启蒙运动传入法国，并且在法国扎根、生长、结出累累硕果——法国巴黎成为欧洲思想文化中心，平等、民主、自由、理性精神为法国阴暗的十八世纪带来些许光明。
经过十七世纪的发展，十八世纪的法国沙龙文化已经十分成熟。
十八世纪的法国沙龙涵盖的范围更广、吸引的人数更多，已经成为了法国所有上层人物或文化阶层所认可的思想交流场所。每一个先进的思想、每一部瞩目的作品都是在沙龙的思想碰撞、信息交流、文学讨论中萌发了基本的思绪。
具体而言，十八世纪法国的沙龙文化有着以下特点：首先，一定有一个女主人作为中心人物。女主人是整个沙龙运转的中心，起着保证沙龙顺利运行的作用；其次，沙龙中处处体现着自由平等的特点。
在这个时期法国的沙龙中没有等级阶级关系，能够最大限度地表达自己的见解；并且，沙龙越来越显示出资产阶级的特征。随着法国资产阶级的兴起，法国的沙龙文化也更加显现出资本主义气息。
不难理解，在这样一种没有直接经济收入却需要投入大量的时间、精力成本的活动中，作为举办者的女主人必须同时拥有充裕的物质资本和充足的时间成本。在沙龙这种高尚和高贵气质并存的活动中，作为主人必须要能够不计时间成本地去准备、不计物质投入地去扶持文人和艺术家。
例如，法国的乔弗林夫人就是一个有钱有闲的代表。她的父亲是一名经验丰富的管家，留给她一笔丰厚的遗产；同时，她的丈夫是一位颇有名气的商人，日常的挣钱工作都是她丈夫的职责。
作为家中夫人她也不必为了家务事而操劳，于是就拥有了充裕的时间来举办沙龙聚会。她每周两次邀请众多贵族名流参加她的沙龙，用丰厚的津贴扶持文人和艺术家。
在一个女性仍附属于男性的十八世纪的法国，女性大多在家承担家务，成为"全职主妇"而没有职业，但举办沙龙的女性却往往将沙龙的举办视作自己的工作。
在当时上层女性的眼中，举办沙龙不仅仅是举办一个活动，更是一个需要不断学习、磨练的过程。同时，就像手艺的代际传递一样，沙龙也可以跟一份手艺技术一般具有继承性。
沙龙女性将举办沙龙视为一种工作的严谨精神在内克夫人身上具有清晰的体现。在每一次沙龙开始之前，她都会在日记本中规划好在沙龙中要与谁谈论什么话题。
在准备沙龙物品、装点沙龙场地上她从来亲力亲为，而不是简单扔给仆人去完成。从中我们可以感受到，女性往往会骄傲地把举办沙龙作为自己高尚的职业，用一丝不苟的态度来准备、完成。
对于一场成功的沙龙来说，有钱有闲、兢兢业业是不够的，还需要女主人的过人才智和独特品质。能够使沙龙成功而精彩的女性从来都不是依靠动人的外貌或华丽的服饰，而是依靠聪明才智、文化底蕴和过人的交际能力。
并且，每一个沙龙女主人都带有自身独特的风格特点，这样的独特性也成为她们沙龙的吸引人之处，促成了沙龙的成功举办。
例如，乔弗林夫人就是具有独特魅力、过人的交际能力的沙龙女性代表。在丰厚的文化底蕴之外，她还能够用她的丰富社交经验来照顾到在场的每一位宾客的感受，理性而温和地不偏袒任何人，也不冷落任何人。她的娴熟社交技能和语言技巧使得她的沙龙呈现出和谐一面，让文人们能够更好地抒发自己的观点和见解。
由于女性与生俱来的温柔细腻、耐心周到，女性更能够胜任繁琐的沙龙组织工作，并且在活动进行时起到恰到好处的调停作用。在一场沙龙开始前，每一位宾客的位置、演讲用具、餐具茶具等等一系列安排都需要细致认真地思考准备；在沙龙进行中，遇上宾客交流不顺利、不和谐、不文明的情况，也需要女主人们文荣恰当地化解和调停，让场面不显尴尬而顺利地进行下去。
正是因为乔弗林夫人出彩的组织作用，她的沙龙能够顺利而长期地进行。她善于掌控全局，宣扬自由又让自由有一定的限度，期待见解又让见解不显的过于激进和反动。她富于组织管理技巧，不会明确制定规则，但是时时刻刻都在监督着她的宾客们，并用一种合适的方式让出格的客人知道情况，让每一个宾客都感到关注。
虽然在组织和安排时大显身手，女主人们在交谈活动开始后就"退居二线"。在交流时，女性往往更为乐于保持沉默与倾听，为男性宾客提供更多交流和互动的机会。这种情况随着启蒙运动的展开更加凸显，女性往往为男性提供一个场所，准备好晚餐，而让男性在这个交谈活动中作为主角，尽情地交流思想和观点。
在内克夫人的日记中，我们可以更为清晰地看见女性在沙龙真正开始时所处的位置。她认为女性要做的就是努力让自己不走神，做到聚精会神地听他人的见解，同时也不能够因为自己胡乱发表意见而分散他人的注意力。与内克夫人想法一致地，那个时代更多的沙龙女主人都认为女性在沙龙中最重要的作用就是聆听，而过多的发表意见会破坏宾客交流的气氛和沙龙整体的和谐度。
在那样一个男女并不平等的时代，女性往往不能够接受到与男性同等质量的教育。但是在沙龙中，女性获得了与艺术家、文学家、哲学家的交流机会，在这样的交谈中她们获得了广阔的视野，对自身和世界都有了更为完善而全面的认知。于是，女性在这样的交谈中几乎能够直接触及到欧洲启蒙思想的最前沿，促成了她们思想的解放和对平等自由的追求。
在沙龙活动中，获得帮助最大的往往是参加沙龙的文人和学者。他们不仅能够获得女主人对他们的物资补助，更能获得与他人思想交流的机会，更容易获得启发、把握灵感，在交流互动中提升知识水平。于是，沙龙活动也直接推动了法国十八世纪的文化和思想的进步，大力促进了法国启蒙运动的萌芽和发展。
除了对于女性自身的自我教育和对文化思想的推动作用外，十八世纪法国女性举办的沙龙活动还间接促进了社会和时代的发展。这种对社会时代发展的推动作用体现在诸多方面，例如在讨论政治、经济、艺术等问题时对哲学的推动，使得启蒙哲学成为启蒙运动的重要思想源泉，最终使得沙龙成为一个信息集散中心，大力促进了启蒙运动时期的新闻传播。
女性在法国的沙龙活动中起着关键的作用，她们大多有钱有闲、才华横溢、独具魅力、将沙龙视为崇高的职业；她们是组织时的主角、交谈时的配角，沙龙在对她们的自我教育和提升、推动思想文化的进步上起到重要的作用，并最终促进社会时代的发展。
所以女性沙龙不仅是女性地位提高和身份解放的重要标志，更是后来声张天赋人权的《人权宣言》思想出现的重要培育室。从中我们更能感受到，任何社会活动都是时代背景的产物，而这些社会活动又成为历史进步的一环，为后来的时代发展埋下了伏笔。
